Imaginez que vous soyez n\u00e9 en Afrique de l’Ouest et que vous \u00e9tiez un \u00ab\u00a0geek\u00a0\u00bb quand vous \u00e9tiez jeune. Imaginez que votre amour pour la science vous ait fait obtenir une bourse compl\u00e8te pour faire des \u00e9tudes d\u2019ing\u00e9nieur aux \u00c9tats-Unis. Imaginez que vous d\u00e9crocherez par la suite un emploi chez le premier fabricant mondial de logiciels, un travail qui fera de vous un millionnaire avant l’\u00e2ge de 30 ans. Imaginez que vous vous pensez quand m\u00eame aux jeunes de chez vous qui n\u2019ont qu\u2019un acc\u00e8s tr\u00e8s limit\u00e9 aux ordinateurs, ce qui les d\u00e9savantage \u00e9norm\u00e9ment sur le march\u00e9 du travail. Imaginez que vous d\u00e9cidiez d’essayer de combler ce foss\u00e9 num\u00e9rique. O\u00f9 commencerez-vous? De quelle mani\u00e8re pourriez-vous toucher le maximum de jeunes? Et qu’en adviendra-t-il de cette carri\u00e8re lucrative \u00e0 la Silicon Valley?<\/p>\n
Aujourd’hui, je suis inspir\u00e9 par Patrick Awuah du Ghana. Mon homonyme est n\u00e9 \u00e0 Accra en 1965. Patrick se d\u00e9crit petit comme un gar\u00e7on timide qui pr\u00e9f\u00e9rait rester en classe plut\u00f4t que de jouer dehors.<\/p>\n
Patrick a \u00e9tudi\u00e9 \u00e0 l’\u00e9cole Achimota, un pensionnat situ\u00e9 \u00e0 Accra. Cette \u00e9cole historique a \u00e9t\u00e9 fond\u00e9e en 1924 par le Dr. James Emman Kwegyir Aggrey, l’un des plus illustres \u00e9rudits du Ghana. Apr\u00e8s avoir obtenu son dipl\u00f4me d’\u00e9tudes secondaires en 1985, le jeune Patrick Awuah a obtenu une bourse compl\u00e8te pour aller \u00e9tudier l’ing\u00e9nierie au Swarthmore College, en Pennsylvanie, aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
Il \u00e9tait enfin dans son \u00e9l\u00e9ment, un endroit o\u00f9 sa cr\u00e9ativit\u00e9 pouvait \u00eatre nourrie sans limites! Il \u00e9tait int\u00e9ress\u00e9 par la cr\u00e9ation de nouvelles choses et se limitait rarement aux contenus des classes qu\u2019il prenait. Il fut un temps o\u00f9 le jeune ing\u00e9nieur en formation a pr\u00e9f\u00e9r\u00e9 cr\u00e9er un circuit \u00e9lectronique au lieu de faire le devoir qu\u2019on lui avait donn\u00e9. Heureusement pour lui, son professeur \u00e9tait tellement fascin\u00e9 par l’esprit inventif du jeune homme qu\u2019au lieu de le punir de ne pas avoir suivi ses instructions, il lui donna un A, un 100% dans le syst\u00e8me d’\u00e9ducation am\u00e9ricain!<\/p>\n
Au moment o\u00f9 Patrick a obtenu sa licence en ing\u00e9nierie et en \u00e9conomie, ses brillants ant\u00e9c\u00e9dents acad\u00e9miques lui ont permis d’obtenir des entrevues d\u2019embauche avec tous les grands de l’industrie du logiciel am\u00e9ricain. Dans sa ligne de mire: Microsoft, la c\u00e9l\u00e8bre soci\u00e9t\u00e9 qui nous a apport\u00e9 Windows et MS Office.<\/p>\n
L’interview avec l’entreprise de Bill Gates a dur\u00e9 10 heures \u00e9puisantes. A-t-il eu le boulot, vous demandez-vous? Rassurez-vous, s\u2019il y a une chose que Microsoft sait faire, c\u2019est de rep\u00e9rer les vrais talents : Patrick a re\u00e7u une offre d’emploi d\u00e8s le lendemain, avant d’\u00eatre raffl\u00e9 par la concurrence!<\/p>\n
En 1989, \u00e0 l’\u00e2ge de 24 ans, l’ing\u00e9nieur Patrick Awuah a mis les pieds dans ce qui allait \u00eatre sa boite pour la prochaine d\u00e9cennie, le quartier g\u00e9n\u00e9ral de Microsoft \u00e0 Seattle. Le jeune Ghan\u00e9en avait atterri dans un paradis pour les geeks, si vous me permettez l\u2019expression. Bien s\u00fbr, le travail d’ing\u00e9nieur en logiciel et gestionnaire de programme entra\u00eenait de longues heures de travail, mais l\u2019espace de cr\u00e9ativit\u00e9 ininterrompue lui convenait parfaitement. De plus, les avantages li\u00e9s au poste, notamment les avantages salariaux, \u00e9taient parmi les plus attrayants au monde, avec des options d’achat d’actions qui ont fait de lui un millionnaire pratiquement au moment o\u00f9 il a sign\u00e9 son contrat!<\/p>\n
Malgr\u00e9 tous les avantages et l’environnement de travail exceptionnel, Patrick, comme beaucoup d’autres gens de la diaspora, avait h\u00e2te de rentrer chez lui et d’utiliser son talent et ses comp\u00e9tences au service de l’Afrique.<\/p>\n
Son d\u00e9sir de retourner en Afrique est devenu plus pressant quand il est devenu p\u00e8re de famille.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Quand mon fils est n\u00e9, j’ai commenc\u00e9 \u00e0 m’inqui\u00e9ter beaucoup plus de l’Afrique\u00a0\u00bb, partage-t-il.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Cet \u00e9v\u00e9nement m’a amen\u00e9 \u00e0 reconsid\u00e9rer l’importance de l’Afrique pour mes enfants et leurs enfants, c’est alors que j’ai vraiment commenc\u00e9 \u00e0 penser \u00e0 retourner sur le continent africain.\u00a0\u00bb<\/p>\n
En ce temps-l\u00e0, il y avait beaucoup de mauvaises nouvelles venant de la m\u00e8re patrie – la Somalie, le g\u00e9nocide au Rwanda, etc. … Cela le d\u00e9rangeait de savoir que la nouvelle g\u00e9n\u00e9ration n\u2019aurait que ces \u00e9pisodes honteux comme points de r\u00e9f\u00e9rence quand ils essayeraient de retrouver leurs racines. Mis au pied du mur par cette r\u00e9alisation, Patrick savait qu\u2019il se devait d\u2019aller contribuer \u00e0 changer cet \u00e9tat des choses.<\/p>\n
L’opportunit\u00e9 de rentrer chez lui s’est pr\u00e9sent\u00e9e en 1997, lorsqu’il a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 \u00e0 la t\u00eate des op\u00e9rations de Microsoft au Ghana. Il y voyait un signe qu’il \u00e9tait temps, non seulement de rentrer \u00e0 la maison, mais de rester et d’appliquer tout ce qu’il avait appris aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n
Son objectif initial \u00e9tait de cr\u00e9er une soci\u00e9t\u00e9 de logiciels, car c’\u00e9tait ce qu’il savait faire le mieux. Mais il s’est rendu compte qu’il \u00e9tait pratiquement impossible d’obtenir les profils dont il aurait besoin.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ce que j’ai d\u00e9couvert \u00e9tait qu\u2019ils n’utilisaient pas d’ordinateurs dans l’enseignement de l’informatique \u00e0 l’\u00e9poque. Les \u00e9tudiants \u00e9tudiaient beaucoup de th\u00e9orie, mais ils ne faisaient pas beaucoup de travaux pratiques. Il m’a sembl\u00e9 que le capital humain n’\u00e9tait pas assez bien pr\u00e9par\u00e9 et que si je tentais de cr\u00e9er une soci\u00e9t\u00e9 de logiciels, cela ne r\u00e9ussirait pas.\u00a0\u00bb<\/p>\n
Que faites-vous quand vous ne pouvez pas obtenir le bon capital humain dont vous avez besoin? Vous les formez vous-m\u00eame! L’id\u00e9e de cr\u00e9er une universit\u00e9 \u00e9tait n\u00e9e. Quand il en a parl\u00e9 \u00e0 sa femme Rebecca, un coll\u00e8gue ing\u00e9nieure de Microsoft, elle l’a imm\u00e9diatement soutenu son id\u00e9e. Et pourtant elle n’avait jamais \u00e9t\u00e9 en Afrique avant de rencontrer son mari.<\/p>\n
Mais maintenant, la grande question \u00e9tait de savoir comment passer du statut de d\u00e9veloppeur de logiciel et de gestionnaire de programme \u00e0 celui de gestionnaire d’un \u00e9tablissement d’enseignement sup\u00e9rieur. Une possibilit\u00e9 est de simplement retourner \u00e0 l’\u00e9cole et d’acqu\u00e9rir les comp\u00e9tences n\u00e9cessaires.<\/p>\n
Patrick a quitt\u00e9 Microsoft en 1997 et s’est inscrit \u00e0 un programme de MBA \u00e0 la Haas School of Business de l’Universit\u00e9 Californienne de Berkeley. Son but: apprendre comment fonctionnent les organisations. Il a abord\u00e9 ce nouveau chapitre de sa vie comme il l’avait fait quand il a commenc\u00e9 ses \u00e9tudes au Swarthmore College: en \u00e9tant cr\u00e9atif et en ne respectant pas les r\u00e8gles!<\/p>\n
Dans son esprit d\u2019ing\u00e9nieur, faire une universit\u00e9 \u00e9tait tout simplement comme fabriquer un circuit \u00e9lectronique, mais \u00e0 une \u00e9chelle beaucoup plus grande, un circuit qui produirait les ressources humaines dont le pays avait besoin, en quelque sorte \u00abse d\u00e9multiplier\u00bb en plusieurs centaines et peut-\u00eatre milliers d\u2019ing\u00e9nieurs, qui \u00e0 leur tour construiraient des centaines et des milliers d’entreprises.<\/p>\n
En 1998, Patrick s’est rendu au Ghana avec quelques amis et a fait une \u00e9tude de faisabilit\u00e9 pour son projet d’universit\u00e9 priv\u00e9e, un projet qu’il a pr\u00e9sent\u00e9 par la suite pour sa th\u00e8se de M.B.A.<\/p>\n
Une fois qu\u2019il a obtenu son MBA, il s\u2019est jug\u00e9 pr\u00eat et il a fait le grand voyage retour au Ghana. Bien que Patrick ait retir\u00e9 une part importante de son budget de ses propres \u00e9conomies et d’un pr\u00eat, il savait qu’il devait d\u00e9velopper un r\u00e9seau fiable de bailleurs de fonds priv\u00e9s pour soutenir l’institution. L’id\u00e9e \u00e9tait d’amener les parties int\u00e9ress\u00e9es \u00e0 faire des dons \u00e0 l’universit\u00e9 – qui avait un statut d’organisation \u00e0 but non lucratif – au lieu d’\u00e9mettre des actions. Le concept d’une universit\u00e9 priv\u00e9e \u00e0 but non lucratif \u00e9tait tr\u00e8s nouveau au Ghana, m\u00eame en Afrique subsaharienne, mais Patrick ne voulait pas tomber dans le pi\u00e8ge de devenir plus motiv\u00e9 par les profits que par l’\u00e9ducation.<\/p>\n
Il a d’abord contact\u00e9 ses anciens coll\u00e8gues de Seattle, qui ont tous soutenu son projet. Les coll\u00e8gues les plus proches ont imm\u00e9diatement fait un don de 300 000 USD. Avec l’argent qu’il avait lev\u00e9 de son c\u00f4t\u00e9, cela suffisait, pour l’aider \u00e0 recruter les enseignants et \u00e0 louer un b\u00e2timent.<\/p>\n
Une camarade de classe universitaire – Nina Marini – l’a rejoint et, ensemble, ils ont cr\u00e9\u00e9 Ashesi, qui signifie \u00abCommencements\u00bb en Twi, la langue principale du Ghana.<\/p>\n
L’Universit\u00e9 Ashesi a officiellement ouvert ses \u00absalles de classe\u00bb en 2002 dans le quartier de Labone \u00e0 Accra \u00e0 30 \u00e9tudiants. Ce n’\u00e9tait pas exactement ce \u00e0 quoi ressemblent les universit\u00e9s, mais il y avait tout ce dont vous aviez besoin: un bureau d’admission, une biblioth\u00e8que, un laboratoire d’informatique, une salle de classe et une caf\u00e9t\u00e9ria. Et des enseignants bien s\u00fbr!<\/p>\n
M\u00eame si faire fonctionner l’universit\u00e9 allait co\u00fbter cher s’il voulait offrir la meilleure \u00e9ducation, l’\u00e9quit\u00e9 \u00e9tait importante aux yeux de Patrick. Il s’est assur\u00e9 que Ashesi \u00e9tait accessible aux jeunes talents, quels que soient leurs moyens, ou leurs manques de moyens devrais-je dire. Les \u00e9tudiants qui ne pouvaient pas payer les frais de scolarit\u00e9 recevaient une aide financi\u00e8re. Trois ans apr\u00e8s sa cr\u00e9ation, Ashesi a \u00e9t\u00e9 fi\u00e8re de voir ses premiers \u00e9tudiants recevoir leurs dipl\u00f4mes.<\/p>\n
L’universit\u00e9 Ashesi est une universit\u00e9 lib\u00e9rale de style am\u00e9ricain adapt\u00e9e au contexte africain. L’\u00e9cole exige que les \u00e9tudiants prennent des modules dans plusieurs mati\u00e8res, au-del\u00e0 de leurs classes obligatoires, afin d\u2019\u00e9largir leur vision du monde. En outre, le programme de base comprend des s\u00e9minaires sur le leadership qui explorent les d\u00e9fis que les leaders doivent surmonter et ce qui constitue un bon leadership. La philosophie du fondateur d’Ashesi est que l’\u00e9ducation des jeunes est la meilleure fa\u00e7on de pr\u00e9parer l’avenir.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Ma mission est d’\u00e9duquer une nouvelle g\u00e9n\u00e9ration de leaders \u00e9thiques en Afrique. L’\u00e9thique, l’empathie et la compassion sont cruciales pour les futurs enseignants-leaders de ce continent. \u00a0\u00bb<\/p>\n
\u00ab\u00a0Nos \u00e9tudiants ont mis en place un syst\u00e8me d’honneur, le premier en Afrique, o\u00f9 ils s’engagent non seulement \u00e0 respecter individuellement des normes \u00e9lev\u00e9es d’int\u00e9grit\u00e9, mais aussi \u00e0 se tenir mutuellement responsables. Les \u00e9tudiants s’engagent \u00e0 ne pas tricher aux examens, et ils jurent de ne pas tol\u00e9rer ceux qui le font. \u00a0\u00bb<\/p>\n
L’institution a rapidement \u00e9tabli sa r\u00e9putation, au Ghana et dans le monde entier. Comme vous pouvez l’imaginer, le nombre d’\u00e9tudiants a augment\u00e9 rapidement et r\u00e9guli\u00e8rement au fil des ans. Ashesi a d\u00fb louer de plus en plus de b\u00e2timents – jusqu’\u00e0 10 b\u00e2timents autour du site original – jusqu’\u00e0 ce qu’ils obtiennent un terrain pour construire un campus.
\nIls ont visit\u00e9 plusieurs endroits jusqu’\u00e0 ce qu’ils trouvent l’endroit parfait, sur une colline \u00e0 Berekuso, une ville dans la r\u00e9gion orientale du Ghana, \u00e0 environ une heure d’Accra. Le site \u00e9tait initialement pr\u00e9vu pour le d\u00e9veloppement immobilier, mais quand le chef de Berekuso, Nana Oteng Korankye II, a entendu Patrick lui pr\u00e9senter si passionn\u00e9ment sa vision pour les jeunes, il a d\u00e9cid\u00e9 que l’universit\u00e9 aurait plus d\u2019impact que des b\u00e2timents commerciaux ou r\u00e9sidentiels.<\/p>\n
Le campus de Berekuso a \u00e9t\u00e9 inaugur\u00e9 en ao\u00fbt 2011. L’universit\u00e9, qui abrite la moiti\u00e9 des \u00e9tudiants de l’\u00e9cole, est moderne, poss\u00e8de son propre centre de sant\u00e9 et est hautement \u00e9cologique, avec 40% de son \u00e9nergie de source solaire, la capacit\u00e9 de stockage de 100 000 gallons d’eau de pluie et un centre de traitement des d\u00e9chets. L’universit\u00e9 a mis Berekuso sur la carte du monde, car elle est devenue une sorte d’attraction touristique, avec des visiteurs qui se prom\u00e8nent en prenant des photos du mini-village futuriste aux magnifiques jardins et vues panoramiques \u00e0 couper le souffle.<\/p>\n
Aujourd’hui, Ashesi compte quelque 2000 \u00e9tudiants et anciens \u00e9l\u00e8ves. L’Universit\u00e9 octroi des licences de quatre ans en administration des affaires, en informatique et en syst\u00e8mes d’information de gestion. Toutes les \u00e9tudiantes et tous les \u00e9tudiants doivent obligatoirement compl\u00e9ter un projet de service communautaire au cours de leur derni\u00e8re ann\u00e9e avant d’obtenir leur dipl\u00f4me.<\/p>\n
Ce n’\u00e9tait pas un cheminement facile pour en arriver ici, mais Patrick Awuah n’insiste pas sur les difficult\u00e9s car \u00e7a fait partie de la vie d\u2019une nouvelle entreprise. Ce qui leur a toutefois vraiment pes\u00e9, c\u2019est le processus d’accr\u00e9ditation. Patrick a rapidement d\u00e9couvert que le Ghana \u00e9tait l’un des pays les plus stricts lorsqu’il s’agissait d’autoriser une institution priv\u00e9e \u00e0 d\u00e9cerner ses propres dipl\u00f4mes.<\/p>\n
Il leur a fallu seize ann\u00e9es de r\u00e9unions tr\u00e8s frustrantes avec le Conseil national d’accr\u00e9ditation, des ann\u00e9es \u00e0 constamment expliquer que son \u00e9cole n’\u00e9tait pas pour les privil\u00e9gi\u00e9s mais plut\u00f4t pour les jeunes talentueux sans moyens, des ann\u00e9es pour expliquer en d\u00e9tail le contenu du programme et comment ils l\u2019ont d\u00e9velopp\u00e9, etc.<\/p>\n
Mais tout est bien qui finit bien. En 2016, le minist\u00e8re de l’Education a annonc\u00e9 que l’universit\u00e9 Ashesi recevrait une charte pr\u00e9sidentielle, ce qui signifiait qu’ils seraient enfin en mesure d’attribuer leurs propres dipl\u00f4mes. La Charte a \u00e9t\u00e9 d\u00e9cern\u00e9e par le pr\u00e9sident du Ghana en 2018, accordant \u00e0 Ashesi une ind\u00e9pendance totale en tant qu’institution dipl\u00f4mante reconnue au niveau national. Bien que ce fut un processus tr\u00e8s long et frustrant, la d\u00e9cision n’en \u00e9tait pas moins historique: l’Universit\u00e9 Ashesi est \u00e0 ce jour la plus jeune universit\u00e9 \u00e0 avoir jamais re\u00e7u une Charte pr\u00e9sidentielle dans l’histoire du Ghana.<\/p>\n
Patrick Awuah et son universit\u00e9 \u00e0 la pointe de la technologie, ont re\u00e7u tant de f\u00e9licitations que j’aurais besoin de cinq autres pages pour les \u00e9num\u00e9rer! Pour n’en nommer que quelques-uns, Patrick Awuah a si\u00e9g\u00e9 au Comit\u00e9 consultatif sur l’aide \u00e9trang\u00e8re volontaire de l’USAID de 2010 \u00e0 2016; il est membre de l’Africa Leadership Initiative du Aspen Global Leadership Network; membre du Conseil des Relations Etrang\u00e8res (Council on Foreign Relations); membre de la soci\u00e9t\u00e9 d’honneur Tau Beta Pi pour l’excellence en ing\u00e9nierie et un membre du programme de conf\u00e9rences TED.<\/p>\n
Il a \u00e9t\u00e9 reconnu \u00e0 la fois par la plus haute autorit\u00e9 de son pays, le Pr\u00e9sident de la R\u00e9publique du Ghana, qui lui a d\u00e9cern\u00e9 l’Ordre de la Volta, et d’autres institutions acad\u00e9miques du monde entier, tels que son alma mater, Swarthmore College et Babson College qui lui ont tous deux d\u00e9cern\u00e9 un doctorat honorifique en droit – en 2004 et en 2013 \u2013 et l’Universit\u00e9 de Waterloo au Canada, qui lui a d\u00e9cern\u00e9 un doctorat honorifique en Ing\u00e9nierie plus t\u00f4t cette ann\u00e9e.
\nRebecca Awuah, l’\u00e9pouse de Patrick, a \u00e9galement quitt\u00e9 Microsoft et rejoint Ashesi en 2008 en tant que membre du corps professoral et chef de d\u00e9partement. Ils vivent \u00e0 Accra avec leurs deux enfants: le fils dont la naissance les a incit\u00e9s \u00e0 cr\u00e9er Ashesi, et sa s\u0153ur cadette.<\/p>\n
Vous devez vous demander une question: est-ce que l’\u00e9cole produit d\u00e9j\u00e0 le type de leaders \u00e9thiques que le Dr Awuah avait en t\u00eate lorsqu’il a commenc\u00e9 son ambitieux projet?<\/p>\n
Je peux audacieusemet dire que oui. Un bon exemple est Mlle Araba Amuasi, une ancienne de la classe de 2007. Araba avait deux offres d’emploi de d\u00e9veloppement de logiciels tr\u00e8s lucratifs quand elle a obtenu son dipl\u00f4me, mais elle les a tous deux rejet\u00e9 les deux. Au lieu de cela, elle a opt\u00e9 pour un poste de Gestionnaire \u00e0 l’orphelinat Village de l\u2019Espoir (Village of Hope), o\u00f9 elle avait fait du volontariat dans sa derni\u00e8re ann\u00e9e \u00e0 Ashesi.<\/p>\n
\u00ab\u00a0Je ne tire pas n\u00e9cessairement ma satisfaction professionnelle des aspects financiers\u00a0\u00bb, dit Araba. \u00ab\u00a0Mon \u00e9ducation m’a ouvert des opportunit\u00e9s qui m\u2019ont permis de voir diff\u00e9rentes cat\u00e9gories de personnes. Quand vous r\u00e9alisez que vous \u00eates parmi les privil\u00e9gi\u00e9s, je pense qu’il est de votre responsabilit\u00e9 de redonner – que votre \u00e9ducation profite \u00e0 d’autres personnes. \u00a0\u00bb<\/p>\n
Qui a dit que la Renaissance Africaine \u00e9tait une utopie?<\/p>\n
F\u00e9licitations pour votre contribution \u00e0 l\u2019H\u00e9ritage de l\u2019Afrique, Dr Awuah! Merci pour y avoir cru et pour \u00eatre rentr\u00e9 former les leaders \u00e9thiques dont l\u2019Afrique a tant besoin!<\/p>\n