Imaginez que vous soyez un g\u00e9nie de l\u2019informatique et que vous deveniez millionnaire \u00e0 35 ans. Imaginez que vous d\u00e9cidiez d\u2019investir dans le futur de l’Afrique, sans en attendre aucun profit mat\u00e9riel. L\u2019Afrique, un continent o\u00f9 vous n’avez jamais mis les pieds. Pourquoi? Parce que vous \u00eates persuad\u00e9 que le continent est une source illimit\u00e9e de talents. Arriveriez-vous \u00e0 convaincre votre entreprise de vous suivre dans cette \u2018folie\u2019? Et une fois que vous mettez les pieds dans la \u00abvraie\u00bb Afrique \u2013 \u00e0 l\u2019oppos\u00e9 de celle que vous aviez en t\u00eate \u2013 maintiendriez-vous votre projet?<\/p>\n
Aujourd’hui, je suis inspir\u00e9 par J\u00f8rn Lyseggen de Norv\u00e8ge. Contrairement \u00e0 ce que son nom pourrait sugg\u00e9rer, J\u00f8rn n\u2019est pas n\u00e9 en Norv\u00e8ge mais en … Cor\u00e9e du Sud! Il est venu au monde en d\u00e9cembre 1968 et a \u00e9t\u00e9 adopt\u00e9 par une famille norv\u00e9gienne quand il \u00e9tait encore un b\u00e9b\u00e9. Il a grandi dans une petite ferme \u00e0 Trysil, une ville surtout connue pour ses fameuses pistes de ski. J\u00f8rn a eu une jeunesse sans histoire, bien qu\u2019il \u00e9voque parfois comment c\u2019\u00e9tait bizarre de grandir quelque part o\u00f9 absolument personne ne vous ressemble.<\/p>\n
A la fin de ses \u00e9tudes secondaires, le jeune homme s’inscrit \u00e0 l\u2019Ecole Sup\u00e9rieure d\u2019Ing\u00e9nierie de Bergen (Bergen Ingeniorhogskole) pour \u00e9tudier le g\u00e9nie \u00e9lectrique. Il n’aimait pas vraiment ce domaine mais \u00e0 l\u2019\u00e9poque, il y avait une forte demande pour les ing\u00e9nieurs.<\/p>\n
J\u00f8rn allait d\u00e9couvrir sa vraie passion et sa vocation pour la premi\u00e8re fois quand il allait mettre les pieds dans le laboratoire informatique de son \u00e9cole. Croyez-le ou non, c’\u00e9tait la premi\u00e8re fois qu’il voyait un ordinateur de pr\u00e8s! C’\u00e9tait la fin des ann\u00e9es 80 et peu de familles avaient les moyens d\u2019avoir un ordinateur \u00e0 la maison ! Oui les jeunes, ne riez pas, c\u2019\u00e9tait notre \u00e9poque \u00e0 nous. Nous les laptops, tablettes, smartphones, tout \u00e7a on connaissait pas.<\/p>\n
C\u2019\u00e9tait aussi les premiers jours de l’Internet et J\u00f8rn a tout de suite \u00e9tait envout\u00e9 par les technologies nouvelles. C\u2019\u00e9tait comme si son esprit s\u2019\u00e9veillait soudainement, et il a imm\u00e9diatement vu le potentiel extraordinaire de ce medium de communication. Apr\u00e8s avoir obtenu sa Licence \u00e8s sciences en G\u00e9nie Electrique \u00e0 Bergen, J\u00f8rn est all\u00e9 compl\u00e9ter une ma\u00eetrise \u00e0 l’Universit\u00e9 d\u2019Etat de l\u2019Iowa, aux \u00c9tats-Unis. Sp\u00e9cialisation : traitement du signal num\u00e9rique et intelligence artificielle.<\/p>\n
De retour en Norv\u00e8ge, il a travaill\u00e9 comme haut cadre dans des boites de la place mais son vrai r\u00eave \u00e9tait de se lancer \u00e0 son propre compte. En 2001, il cr\u00e9e Meltwater, une soci\u00e9t\u00e9 d’intelligence m\u00e9diatique. Pour le commun des mortels \u2013 comme vous et moi \u2013 l\u2019intelligence m\u00e9diatique est l\u2019art d\u2019analyser l’image des compagnies dans les m\u00e9dias.<\/p>\n
Son investissement initial \u00e9tait de seulement 15.000 dollars et il avait juste un petit bureau dans un chantier naval d’Oslo. Son pari a pay\u00e9 : en deux ans, Meltwater gagnait d\u00e9j\u00e0 plus d’un million de dollars par an!<\/p>\n
Vous vous dites que tout allait bien qui finit bien. Non! C\u2019est \u00e0 ce moment-l\u00e0 que Google s\u2019est d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 lancer ses fameux \u2018google alerts\u2019, le m\u00eame service d\u2019intelligence m\u00e9diatique de Meltwater, mais offert \u2018gratuitement\u2019 !<\/p>\n
C’\u00e9tait presque la fin de Meltwater! Mais c\u2019\u00e9tait mal connaitre J\u00f8rn, il n’allait pas abandonner la partie sans se battre. Il croyait alors et croit encore maintenant, que le succ\u00e8s est tributaire du talent. Alors, il est parti en tourn\u00e9e dans le monde entier pour recruter les gens les plus brillants pour sauver sa compagnie.<\/p>\n
Et il y est arriv\u00e9 : aujourd’hui, 15 ans apr\u00e8s, Meltwater est consid\u00e9r\u00e9 comme un des leaders mondiaux de l’intelligence m\u00e9diatique, avec des revenus avoisinant les 300 millions de dollars par an. Relocalis\u00e9 depuis \u00e0 San Francisco, le Meltwater Group dispose de 55 bureaux r\u00e9partis sur six continents, avec plus de plus de 1500 employ\u00e9s et 26.000 clients dont la Harvard Business School, les Denver Broncos et Coca-Cola.<\/p>\n
Ok, vous devez vous demander: qu’est-ce que tout cela a \u00e0 avoir avec l’Afrique? Attendez, j\u2019y arrive justement.<\/p>\n
Le combat pour sauver sa compagnie lui a fait r\u00e9aliser que rien n’est jamais vraiment garanti, que vous pouvez tout perdre du jour au lendemain. De plus, \u00e9tant un enfant adopt\u00e9, il a toujours eu la philosophie qu\u2019il faut redonner \u00e0 la soci\u00e9t\u00e9 quand on a beaucoup re\u00e7u. Son r\u00eave \u00e9tait de cr\u00e9er des opportunit\u00e9s pour les jeunes d’apprendre les merveilles et les possibilit\u00e9s de l’informatique et de les guider dans la cr\u00e9ation de leurs propres entreprises.<\/p>\n
Mais o\u00f9 mener un tel projet? J\u00f8rn a d\u2019embl\u00e9e \u00e9cart\u00e9 son pays d\u2019origine, la Cor\u00e9e du Sud, et son pays d’adoption, la Norv\u00e8ge, car il estimait que tous deux \u00e9taient trop avanc\u00e9s sur le plan technologique et qu’il ne pourrait r\u00e9ellement rien leur apporter de nouveau.<\/p>\n
Alors, il a pens\u00e9: pourquoi pas l’Afrique? Mais rassurez-vous, son id\u00e9e de l’Afrique n’\u00e9tait pas id\u00e9alis\u00e9e ni st\u00e9r\u00e9otypique. Il savait qu’il y avait beaucoup de \u00ab\u00a0nouvelles d\u00e9primantes\u00a0\u00bb du continent – les guerres, la corruption, le ch\u00f4mage, etc. \u2013 mais il \u00e9tait fascin\u00e9 par la population \u2018galopante\u2019 de l’Afrique : un milliard d\u2019habitants!<\/p>\n
\u00ab\u00a0Imaginez le talent que vous pouvez trouver dans une population d’un milliard de personnes\u00a0\u00bb, s\u2019est-il dit. \u00ab\u00a0Si vous pouviez d\u00e9velopper ce talent, ce talent peut d\u00e9velopper des logiciels, des entreprises, cr\u00e9er des emplois et de la richesse et avoir un impact positif sur le monde. \u00a0\u00bb<\/p>\n
Une fois l’id\u00e9e form\u00e9e dans sa t\u00eate, il commen\u00e7a \u00e0 s’inqui\u00e9ter, se demandant si sa compagnie accepterait de le suivre sur ce chemin. Surtout quand il leur r\u00e9v\u00e8lerait qu’il n’avait jamais mis les pieds en Afrique et qu’il n’avait aucune id\u00e9e du pays o\u00f9 il implanterait son \u00e9cole.<\/p>\n
\u00c0 sa grande surprise, tout le monde a tout de suite soutenu l’id\u00e9e d\u00e8s qu\u2019il en a fait l\u2019annonce. Certains cadres se sont m\u00eame port\u00e9s volontaires pour l’aider \u00e0 d\u00e9velopper le projet ! C\u2019est ainsi que J\u00f8rn et quelques-uns de ses coll\u00e8gues ont fait ce voyage historique vers un continent lointain, loin des fjords norv\u00e9giens.. Il partait \u00e0 la recherche de talents, tel qu\u2019il l’avait fait quand il se battait pour sauver sa compagnie.<\/p>\n
Ils ont visit\u00e9 plusieurs pays, et \u00e0 chaque arr\u00eat, ont interview\u00e9 des gens de tous les horizons, des universit\u00e9s, des ONG, des \u00e9tudiants, des entreprises\u2026 Jusqu’\u00e0 ce qu’ils trouvent le pays id\u00e9al \u00e0 leurs yeux : le Ghana. Pourquoi ce choix ? Tout simplement parce que le pays de Kwame Nkrumah \u00e9tait d\u00e9mocratique, pacifique, s\u00e9curis\u00e9 et que le pays avait une longue tradition d’\u00e9duquer sa population.<\/p>\n
J\u00f8rn aime dire en plaisantant que des choses se sont pass\u00e9es dans sa vie par accident. D’abord, il est devenu un Norv\u00e9gien accidentel, plus tard un ing\u00e9nieur \u00e9lectricien accidentel et un sp\u00e9cialiste en informatique, un millionnaire accidentel. Et en 2008, il est devenu un \u00abphilanthrope accidentel\u00bb, avec la cr\u00e9ation de l’\u00c9cole Entrepreneuriale de Technologie Meltwater (MEST), \u00e0 Accra, capitale du Ghana. Le programme d\u2019entrepreneuriat que MEST offre est enti\u00e8rement financ\u00e9 par sa fondation et tr\u00e8s comp\u00e9titif : chaque ann\u00e9e, environ 6000 aspirants entrepreneurs de toute l’Afrique postulent mais seulement 60 sont s\u00e9lectionn\u00e9s.<\/p>\n
Pendant les 12 mois que dure la formation, les apprentis entrepreneurs cr\u00e9eront des start-ups \u00e0 partir de rien et les pr\u00e9senteront aux autres \u00e9tudiants et professeurs. L’examen final est une session de pitch devant J\u00f8rn Lyseggen et d’autres investisseurs. Les projets d’entreprise les plus viables et les plus originaux recevront entre 50 000 et 200 000 dollars am\u00e9ricains en fonds de d\u00e9marrage pour lancer leur entreprise, en \u00e9change d’une participation minoritaire dans l’entreprise.<\/p>\n
Mais ne pensez pas que J\u00f8rn profite personnellement de ses investissements dans les start-ups. Tous les dividendes de la start-up, sont revers\u00e9s \u00e0 la Fondation Meltwater et utilis\u00e9s pour financer les futures start-ups. Investir dans les start-ups est un moyen de montrer aux jeunes qu’ils y croient tellement, qu’ils sont pr\u00eats \u00e0 partager les risques.<\/p>\n
En 10 ans d’existence, la Fondation Meltwater a investi plus de 20 millions de dollars dans le programme et a contribu\u00e9 au financement de plus de 40 start-ups technologiques. Le programme a \u00e9tendu sa port\u00e9e au Nigeria, en Afrique du Sud, au Kenya et en C\u00f4te d’Ivoire et pr\u00e9voit d’avoir des centres technologiques dans toutes les parties du continent.
\nBeaucoup d’anciens \u00e9tudiants sont maintenant des entrepreneurs prosp\u00e8res dans diff\u00e9rents domaines. Deux soci\u00e9t\u00e9s, ‘Claimsync’, une plateforme qui traite les demandes de remboursement de frais m\u00e9dicaux, et ‘Saya Mobile’, qui fournit un service de messagerie, ont toutes deux \u00e9t\u00e9s acquis par des soci\u00e9t\u00e9s informatiques \u00e9trang\u00e8res. Plus t\u00f4t cette ann\u00e9e, la start-up ghan\u00e9enne ‘Kudobuzz’, cr\u00e9\u00e9e par un ancien \u00e9tudiant de MEST et qui aide les sites des entreprises \u00e0 g\u00e9n\u00e9rer du trafic et augmenter les ventes, a acquis une autre start-up made in MEST, AdGeek, un outil de cr\u00e9ation publicitaire.<\/p>\n
L’Afrique bouge !!!<\/p>\n
F\u00e9licitations<\/span> pour votre contribution \u00e0 l\u2019H\u00e9ritage de l\u2019Afrique, J\u00f8rn Lyseggen! #<\/span>BeTheLegacy<\/span><\/span><\/a> #<\/span>WeAreTheLegacy<\/span><\/span><\/a> #<\/span>Mandela100<\/span><\/span><\/a>#<\/span>UMURAGEkeseksa<\/span><\/span><\/a><\/p>\n Contributeurs<\/p>\n