Imaginez que vous soyez n\u00e9e au Kenya pr\u00e9-ind\u00e9pendance, dans une famille de paysans. Imaginez que vos parents aient \u00e9t\u00e9 si pauvres qu\u2019ils ont fait le choix d\u2019inscrire leurs fils \u00e0 l\u2019\u00e9cole et de vous laisser \u00e0 la maison. Imaginez que vous finissiez par aller \u00e0 l\u2019\u00e9cole et deveniez l\u2019une des femmes les plus instruites du pays. Imaginez que vous deveniez un activiste communautaire et que vos positions en faveur des droits de l’homme et de la justice sociale vous attire les foudres du pouvoir en place et fasse de vous la cible privil\u00e9gi\u00e9e des plus hauts dirigeants de votre pays. Auriez-vous peur et abandonneriez-vous votre combat pour vous cantonner dans le r\u00f4le de femme docile et ob\u00e9issante, tel qu\u2019attendu de vous? Ou vous battriez-vous bec et ongles pour d\u00e9fendre vos convictions?\u00a0<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Je suis n\u00e9e le 1er avril 1940, troisi\u00e8me d\u2019une famille de six enfants et premi\u00e8re fille apr\u00e8s deux fils dans le petit village de Ihithe, dans les hauts plateaux du centre du Kenya, qui \u00e9tait encore \u00e0 l’\u00e9poque une colonie britannique. Mes grands-parents et mes parents sont \u00e9galement n\u00e9s dans cette r\u00e9gion situ\u00e9e pr\u00e8s de la capitale de la province de Nyeri, au pied de la cha\u00eene de montagnes Aberdare. Au nord, dans le ciel, se trouve le mont Kenya \u00bb, \u00e9crit-elle dans ses m\u00e9moires.<\/p>\n\n\n\n
\u00abDeux semaines apr\u00e8s le d\u00e9but de mbura ya njahi, la saison des longues pluies, ma m\u00e8re m’a mise au monde \u00e0 la maison, dans une maison traditionnelle aux murs en terre, sans \u00e9lectricit\u00e9 ni eau courante. Elle \u00e9tait assist\u00e9e par une sage-femme locale ainsi que par des femmes membres de la famille et des amies. Fid\u00e8le \u00e0 la tradition kikuyu, mes parents m\u2019ont appel\u00e9e du nom de ma grand-m\u00e8re paternelle, Wangari, un nom traditionnel kikuyu. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Oui, aujourd’hui, je suis inspir\u00e9 par Wangari Muta Maathai du Kenya. Elle d\u00e9crit son village d’enfance du centre du Kenya comme une terre luxuriante, verte et fertile.<\/p>\n\n\n\n
\u00abNous vivions dans un pays o\u00f9 abondaient arbustes, lianes, foug\u00e8res et arbres, comme le mitundu, le mukeu et le migumo, dont certains produisaient des baies et des noix. Parce que la pluie tombait r\u00e9guli\u00e8rement, il y avait de l’eau potable partout. Il y avait de grands champs de ma\u00efs, haricots, bl\u00e9 et l\u00e9gumes bien arros\u00e9s. La faim \u00e9tait pratiquement inconnue. Le sol \u00e9tait riche, brun rouge fonc\u00e9 et humide.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Quand elle avait trois ans, sa famille a d\u00e9m\u00e9nag\u00e9 dans la r\u00e9gion de la Vall\u00e9e du Rift, o\u00f9 son p\u00e8re \u2013 un simple ouvrier agricole \u2013 avait trouv\u00e9 du travail. Lorsque ses deux fr\u00e8res ain\u00e9s ont atteint l’\u00e2ge de la scolarisation, sa m\u00e8re a ramen\u00e9 les trois enfants dans leur village natal car il n’y avait pas d’\u00e9cole pr\u00e8s de la ferme appartenant \u00e0 des Blancs o\u00f9 travaillait leur p\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Du fait de leurs faible revenu, sa famille avait d\u00e9cid\u00e9 que seuls les gar\u00e7ons devraient avoir une \u00e9ducation. C\u2019est apr\u00e8s que son fr\u00e8re ait demand\u00e9 \u00e0 plusieurs pourquoi leur s\u0153ur n\u2019\u00e9tait pas \u00e0 l\u2019\u00e9cole, qu\u2019elle a finalement pu rejoindre les autres \u00e0 l\u2019\u00e9cole primaire Ihithe. Elle avait d\u00e9j\u00e0 8 ans.<\/p>\n\n\n\n
La jeune Wangari a rapidement rattrap\u00e9 les autres enfants, devenant progressivement l’une des meilleurs \u00e9l\u00e8ves de son \u00e9cole. En 1951, Wangari fut admise \u00e0 l’\u00e9cole primaire interm\u00e9diaire St. Cecilia, un pensionnat g\u00e9r\u00e9 par la mission catholique Mathari \u00e0 Nyeri. C\u2019est durant son s\u00e9jour \u00e0 Sainte-C\u00e9cile que Wangari a \u00e9t\u00e9 convertie au catholicisme.<\/p>\n\n\n\n
Les ann\u00e9es 50 \u00e9taient une p\u00e9riode agit\u00e9e dans l\u2019histoire du Kenya. Le pays \u00e9tait encore une colonie britannique, mais la population \u00e9tait de mieux en mieux organis\u00e9e pour mettre fin \u00e0 la domination \u00e9trang\u00e8re. C\u2019\u00e9tait l\u2019\u00e9poque du soul\u00e8vement historique des Mau Mau, une r\u00e9volte qui n\u2019a certes pas mis fin \u00e0 la colonisation, mais a jou\u00e9 un r\u00f4le important dans l\u2019affaiblissement de la position de la Grande-Bretagne sur ces riches terres d\u2019Afrique de l\u2019Est qu\u2019elle contr\u00f4lait depuis 1895.
Nyeri a \u00e9t\u00e9 touch\u00e9e par l’instabilit\u00e9 et sa m\u00e8re a d\u00fb fuir leur village et trouver refuge dans un autre village, mais Dieu merci, l’internat \u00e9tait \u00e0 l’abri de la violence en cours.<\/p>\n\n\n\n
Wangari a termin\u00e9 ses \u00e9tudes en t\u00eate de sa classe et a \u00e9t\u00e9 admise au lyc\u00e9e Loreto de Limuru. Loreto High School est une des plus ancienne \u00e9coles pour filles du Kenya. Elle a \u00e9t\u00e9 fond\u00e9e en 1936 par les S\u0153urs de Loreto, une congr\u00e9gation catholique d’Irlande, avec pour objectif d\u2019\u00e9duquer les filles africaines qui, \u00e0 cette \u00e9poque, se voyaient refuser le droit de poursuivre leurs \u00e9tudes au-del\u00e0 de l’\u00e9cole primaire.<\/p>\n\n\n\n
Quatre ans plus tard, en 1960, Wangari a termin\u00e9 ses \u00e9tudes secondaires, se classant parmi les meilleurs \u00e9l\u00e8ves de tout le pays. Ce palmar\u00e8s lui a valu de d\u00e9crocher une bourse pour \u00e9tudier aux \u00c9tats-Unis.<\/p>\n\n\n\n
Wangari \u00e9tait passionn\u00e9e par la science et elle n\u2019\u00e9tait point dissuad\u00e9e par le fait que le domaine \u00e9tait domin\u00e9 par les hommes. En 1964, ann\u00e9e de l’ind\u00e9pendance du Kenya, la jeune fille a obtenu un dipl\u00f4me en sciences biologiques du Mount St. Scholastica College, au Kansas.<\/p>\n\n\n\n
Wangari s’est ensuite inscrite \u00e0 l’Universit\u00e9 de Pittsburgh o\u00f9 elle a obtenu une ma\u00eetrise en biologie. Wangari a ensuite poursuivi un doctorat \u00e0 l’Universit\u00e9 de Munich, en Allemagne, avant de retourner dans son pays d’origine en 1969.<\/p>\n\n\n\n
Bien qu\u2019elle ait atteint un niveau acad\u00e9mique sans pr\u00e9c\u00e9dent pour l\u2019\u00e9poque, la jeune femme souhaitait aller plus loin : le Dr Wangari s’est inscrit \u00e0 l’Universit\u00e9 de Nairobi o\u00f9 elle est devenue la premi\u00e8re femme d’Afrique orientale et centrale \u00e0 obtenir un Ph. D!<\/p>\n\n\n\n
Le professeur Wangari a rejoint le personnel de l’Universit\u00e9 de Nairobi, d’abord comme maitre de conf\u00e9rences, puis comme directeur du d\u00e9partement d’anatomie v\u00e9t\u00e9rinaire. Elle a \u00e9t\u00e9 la premi\u00e8re femme \u00e0 atteindre ce poste dans la r\u00e9gion.<\/p>\n\n\n\n
Hmmm. Vous vous demandez si je parle bien de la m\u00eame Wangari Maathai que vous connaissez. Comment cette acad\u00e9micienne, sp\u00e9cialiste en anatomie animale, est-elle devenue l’activiste qui allait changer le monde, un arbre \u00e0 la fois?<\/p>\n\n\n\n
Wangari a commenc\u00e9 \u00e0 s’int\u00e9resser \u00e0 la politique lorsqu’elle s’est mari\u00e9e avec Mwangi Mathai en mai 1969. Elle avait rencontr\u00e9 son futur mari quelques ann\u00e9es auparavant, alors qu’ils \u00e9taient tous deux \u00e9tudiants aux \u00c9tats-Unis. Mwangi Mathai aspirait \u00e0 devenir un politicien, et peu apr\u00e8s leur mariage, il d\u00e9cida d’essayer de briguer un si\u00e8ge au Parlement.
Bien que son mari ait perdu cette premi\u00e8re tentative, cette aventure a \u00e9t\u00e9 comme un moment d\u2019\u00e9veil pour son \u00e9pouse. Pendant la campagne en particulier, o\u00f9 Wangari a pu constater de visu combien de Kenyans avaient du mal \u00e0 trouver les moyens de nourrir leurs familles.<\/p>\n\n\n\n
La professeure Wangari Mathai a commenc\u00e9 \u00e0 \u00eatre plus engag\u00e9e qu\u2019avant, notamment dans la lutte pour l’\u00e9galit\u00e9 des droits des femmes, \u00e0 commencer par l’universit\u00e9 o\u00f9 elle a enseign\u00e9. Elle s’est battue pour que le personnel f\u00e9minin soit trait\u00e9 de la m\u00eame mani\u00e8re que le personnel masculin. Elle est all\u00e9e plus loin et a demand\u00e9 aux tribunaux d’autoriser l’association du personnel universitaire \u00e0 former un syndicat o\u00f9 toutes les voix pourraient \u00eatre entendues et compt\u00e9es, mais les tribunaux ont rejet\u00e9 sa demande.<\/p>\n\n\n\n
Wangari a d\u00e9cid\u00e9 de s’int\u00e9resser davantage \u00e0 ce qui se passait en dehors du campus, jouant des r\u00f4les actifs dans des organisations telles que la Croix-Rouge du Kenya, dont elle est devenue la directrice en 1973, et l’Association des femmes universitaires du Kenya.<\/p>\n\n\n\n
Wangari a \u00e9t\u00e9 invit\u00e9e \u00e0 rejoindre le conseil d’administration du Centre de liaison pour l’environnement r\u00e9cemment cr\u00e9\u00e9 par les Nations-Unies. Le Centre \u00e9tait notamment charg\u00e9 de promouvoir la participation d’organisations non gouvernementales aux travaux du Programme des Nations Unies pour l’environnement (CNUU) bas\u00e9 \u00e0 Nairobi. En quelques ann\u00e9es, Wangari allait \u00e9ventuellement devenir la pr\u00e9sidente du Centre.<\/p>\n\n\n\n
En 1974, Mwangi Mathai a tent\u00e9 une nouvelle fois sa chance \u00e0 un si\u00e8ge au Parlement et cette fois-ci, il y est arriv\u00e9. Une fois de plus, Wangari a suivi son mari alors qu’il faisait campagne, r\u00e9alisant une fois de plus que la plupart de leurs compatriotes vivaient dans des situations \u00e9conomiques des plus dramatiques.<\/p>\n\n\n\n
En regardant la situation de plus pr\u00e8s, elle s’est rendu compte que la plupart des difficult\u00e9s rencontr\u00e9es par les m\u00e9nages ruraux \u00e9taient dues \u00e0 la raret\u00e9 des ressources naturelles, des ressources jadis abondantes mais qui se d\u00e9gradaient rapidement, obligeant les habitants \u00e0 parcourir des kilom\u00e8tres \u00e0 pied pour avoir acc\u00e8s \u00e0 des produits essentiels tels que l’eau ou le bois de chauffage. La plupart des personnes touch\u00e9es \u00e9taient des femmes et des enfants, du fait que ce sont souvent eux qui sont affect\u00e9s \u00e0 ces corv\u00e9es ingrates.
L’id\u00e9e d’utiliser la restauration de l’environnement pour cr\u00e9er des emplois et de la richesse a commenc\u00e9 \u00e0 se former dans son esprit. Le besoin s\u2019est encore confirm\u00e9 lorsqu\u2019elle a visit\u00e9 son village d\u2019enfance. Elle n’en croyait pas ses yeux ! Le village ressemblait \u00e0 peine aux collines et aux vall\u00e9es verdoyantes de son enfance.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLorsque je grandissais \u00e0 Nyeri, dans le centre du Kenya, le mot d\u00e9sert n’existait pas dans ma langue maternelle, le kikuyu. Notre terre \u00e9tait fertile et bois\u00e9e. Mais aujourd’hui, \u00e0 Nyeri, comme dans une grande partie de l’Afrique et des pays en d\u00e9veloppement, les sources d’eau ont tari, le sol est ass\u00e9ch\u00e9 et impropre \u00e0 la production d’aliments, et les conflits fonciers sont fr\u00e9quents. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
La population avait anarchiquement d\u00e9frich\u00e9 la for\u00eat pour y faire de l’agriculture, rempla\u00e7ant la couverture naturelle par des arbres exotiques \u00e0 croissance rapide qui d\u00e9gradaient le sol et endommageaient l’\u00e9cosyst\u00e8me. Au lieu de la transformation rurale et de la croissance \u00e9conomique, ces pratiques ont conduit \u00e0 la d\u00e9sertification.<\/p>\n\n\n\n
En 1975, elle a \u00e9t\u00e9 invit\u00e9e \u00e0 prendre la parole lors d’un \u00e9v\u00e9nement pr\u00e9paratoire \u00e0 une r\u00e9union des Nations Unies pr\u00e9vue \u00e0 Mexico. Lors de la r\u00e9union pr\u00e9paratoire, Wangari a rencontr\u00e9 des femmes originaires de diff\u00e9rentes r\u00e9gions du pays et leur a demand\u00e9 ce qui les pr\u00e9occupait le plus. Beaucoup d’entre elles ont mentionn\u00e9 le bois de chauffage, l’eau potable, les aliments nutritifs et des revenus suffisants.<\/p>\n\n\n\n
Elle a d\u00e9cid\u00e9 d’agir pour adresser ces \u00e9tat des faits. Le 5 juin 1977, Wangari et le Conseil national des femmes organis\u00e8rent une marche des femmes dans le centre-ville de Nairobi, qui se termina au parc Kamukunji, o\u00f9 elles plant\u00e8rent sept arbres en l’honneur de leaders historiques de la communaut\u00e9. Cette marche a \u00e9t\u00e9 connue sous le nom de \u00ab\u00a0Save the Land Harambee\u00a0\u00bb (\u2018Sauvez la Terre\u2019 et \u2018harambee\u2019, qui signifie \u00ab\u00a0tous ensemble \u00a0\u00bb en swahili). C’\u00e9tait l\u2019embryon de ce qui allait \u00eatre la plus grande r\u00e9alisation dans la vie, le Green Belt Movement.
A travers le Green Belt Movement, Wangari a continu\u00e9 \u00e0 encourager les femmes du Kenya \u00e0 planter des p\u00e9pini\u00e8res dans tout le pays et, avec le soutien d’amis et de bienfaiteurs, a r\u00e9ussi \u00e0 leur payer une petite somme pour le travail accompli.<\/p>\n\n\n\n
Wangari \u00e9tait aussi une critique tr\u00e8s publique du parti au pouvoir au Kenya, le KANU, malgr\u00e9 que son mari en f\u00fbt un membre tr\u00e8s actif.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 l’\u00e9poque, le pr\u00e9sident Jomo Kenyatta avait trahi la promesse de transformer le Kenya en un \u00c9tat d\u00e9mocratique. Pr\u00e8s d’un an apr\u00e8s l’ind\u00e9pendance du Kenya, son parti avait pris le contr\u00f4le quasi complet du gouvernement. En 1964, Kenyatta a utilis\u00e9 la l\u00e9gislature pour acqu\u00e9rir des pouvoirs ex\u00e9cutifs consid\u00e9rables. Il a utilis\u00e9 ces pouvoirs en 1969, lorsqu’il a d\u00e9cid\u00e9 unilat\u00e9ralement de mettre fin \u00e0 la d\u00e9mocratie multipartite et le Kenya est devenu de facto un \u00c9tat \u00e0 parti unique.<\/p>\n\n\n\n
Les \u00e9lections \u00e9taient un vrai simulacre, comme Wangari l’a d\u00e9crit plus tard dans ses m\u00e9moires.<\/p>\n\n\n\n
\u00abNous esp\u00e9rions que ces \u00e9lections fourniraient \u00e0 la population du Kenya une repr\u00e9sentation plus juste et plus fid\u00e8le de ses aspirations et de ses convictions. \u00c0 notre grande consternation et \u00e0 notre d\u00e9sespoir, les \u00e9lections ont \u00e9t\u00e9 les plus troublantes et les plus d\u00e9form\u00e9es de l’histoire du Kenya. Le gouvernement a mis en place un syst\u00e8me tr\u00e8s controvers\u00e9 de vote \u00ab\u00a0en file d’attente\u00a0\u00bb. Les \u00e9lecteurs devaient s\u2019aligner derri\u00e8re leur candidat et les fonctionnaires \u00e9lectoraux comptaient le nombre de personnes dans chaque ligne puis disaient aux gens de rentrer chez eux. Lorsque les responsables des \u00e9lections annon\u00e7aient le vainqueur, c\u2019\u00e9tait souvent le candidat qui avait le plus petit nombre d\u2019\u00e9lecteurs derri\u00e8re lui! Comme les \u00e9lecteurs \u00e9taient chez eux, rien ne pouvait \u00eatre fait: le vainqueur avait \u00e9t\u00e9 d\u00e9clar\u00e9. Le truquage des votes \u00e9tait tellement flagrant que ceux qui avaient perdu la course \u00e9taient d\u00e9clar\u00e9s vainqueurs en plein jour sans aucune g\u00eane de la part du gouvernement\u2026 Je savais que nous ne pourrions pas vivre avec un syst\u00e8me politique qui tue la cr\u00e9ativit\u00e9, entretient la corruption, et produit des gens qui avaient peur de leurs propres dirigeants. Ce ne serait qu’une question de temps avant que le gouvernement et moi-m\u00eame ne soyons entr\u00e9s dans le conflit. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Ses critiques constantes du parti et les probl\u00e8mes personnels de son couple ont affaiblis son union avec Mathai et le couple a divorce en 1979, apr\u00e8s 10 ans de mariage. Leur divorce \u00e9tait belliqueux et tr\u00e8s m\u00e9diatis\u00e9. Mwangi Mathai aurait acrimonieusement qualifi\u00e9 sa femme d\u2019\u00eatre \u00abtrop instruite, trop forte, trop de succ\u00e8s, trop t\u00eatue et trop difficile \u00e0 contr\u00f4ler\u00bb, et d\u2019autres noms que je ne r\u00e9p\u00e9terai pas ici.<\/p>\n\n\n\n
Wangari a pris les insultes comme un compliment et les a port\u00e9s comme une m\u00e9daille d’honneur pour le reste de sa vie. Furieux de constater que son ex-\u00e9pouse ne semblait en rien amoindrie par leur s\u00e9paration, d\u00e9noncer davantage les m\u00e9faits des politiciens, son ancien mari lui a envoy\u00e9 une lettre par l\u2019entremise de son avocat, lui demander de cesser d’utiliser son nom de famille.<\/p>\n\n\n\n
Wangari a d\u00e9cid\u00e9 de simplement changer son nom de famille en Maathai au lieu de Mathai. Il ne pouvait rien faire \u00e0 ce sujet, elle avait techniquement suivi la loi et ne portait plus le nom de son mari. Il avait oubli\u00e9 que sa femme \u00e9tait \u00abtrop \u00e9duqu\u00e9e\u00bb, selon ses propres mots.<\/p>\n\n\n\n
Wangari Maathai a continu\u00e9 de se battre pour des questions relatives \u00e0 l\u2019environnement, aux droits des femmes et aux droits fondamentaux, et a continu\u00e9 \u00e0 critiquer durement la politique de son pays. Le pr\u00e9sident Arap Moi, qui a remplac\u00e9 Jomo Kenyatta \u00e0 la t\u00eate du pays, n’\u00e9tait pas mieux que son pr\u00e9d\u00e9cesseur. Arap Moi n\u2019avait rien fait pour ouvrir l’espace politique du pays, au contraire, et ne faisait montre d\u2019aucune patience envers ceux qui montraient qu’ils savaient mieux que le gouvernement ce dont la population avait besoin.<\/p>\n\n\n\n
Elle allait venir l\u2019objet directe de sa col\u00e8re en 1989 quand elle a protest\u00e9 contre le d\u00e9veloppement d\u2019une infrastructure majeure \u00e0 Nairobi. Wangari Maathai avait \u00e9t\u00e9 furieuse d’apprendre que le gouvernement envisageait de construire un gratte-ciel de 62 \u00e9tages au milieu du parc Uhuru, un parc r\u00e9cr\u00e9atif situ\u00e9 dans le quartier central des affaires de la capitale kenyane. Le projet \u00e9tait cher au pr\u00e9sident Daniel Arap Moi car le b\u00e2timent allait lui donner une image de leader visionnaire. Le projet comprenait en plus une statue du dirigeant autocratique et la tour serait logerait le si\u00e8ge du parti au pouvoir.<\/p>\n\n\n\n
Wangari Maathai consid\u00e9rait ce projet grandiose comme un stratag\u00e8me pour s’emparer d’un site public.<\/p>\n\n\n\n
Elle a \u00e9crit des lettres de protestation \u00e0 tout le monde, du bureau du pr\u00e9sident aux repr\u00e9sentants de l’ONU. Elle a m\u00eame appel\u00e9 le haut-commissaire britannique \u00e0 Nairobi \u00e0 intervenir car les principaux actionnaires du projet \u00e9taient britanniques.
Le gouvernement a ignor\u00e9 ses lettres mais au lieu de cela, elle a \u00e9t\u00e9 victime d’attaques verbales dans les m\u00e9dias pro-gouvernementaux. Le pr\u00e9sident l’a m\u00eame qualifi\u00e9e de \u00abfemme folle\u00bb, affirmant qu’il \u00e9tait \u00abnon Africain et inimaginable pour une femme de d\u00e9fier ou de s’opposer aux hommes\u00bb.
Le gouvernement a trouv\u00e9 un moyen de contraindre le professeur Maathai et le Mouvement de la ceinture verte \u00e0 quitter le bureau qu’elle louait \u00e0 l’\u00e9poque.<\/p>\n\n\n\n
Cela ne l\u2019a pas arr\u00eat\u00e9e et ne l\u2019a pas intimid\u00e9e. Wangari Maathai et d’autres manifestants ont fait un sit-in dans le parc Uhuru et ont entam\u00e9 une gr\u00e8ve de la faim pour protester contre le projet de construction. La manifestation a \u00e9t\u00e9 violente et tous les manifestants ont \u00e9t\u00e9 enlev\u00e9s de force.<\/p>\n\n\n\n
\u00abIl est souvent difficile de d\u00e9crire \u00e0 ceux qui vivent dans une soci\u00e9t\u00e9 libre \u00e0 quoi ressemble la vie dans un r\u00e9gime autoritaire. Vous ne savez pas \u00e0 qui faire confiance. Vous craignez que vous, votre famille ou vos amis ne soyez arr\u00eat\u00e9s et emprisonn\u00e9s sans proc\u00e9dure r\u00e9guli\u00e8re. La peur de la violence politique ou de la mort, qu\u2019il s\u2019agisse d\u2019assassinats directs ou d\u2019accidents cibl\u00e9s, est constante. C\u2019\u00e9tait comme \u00e7a au Kenya, en particulier dans les ann\u00e9es 90. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Le projet de gratte-ciel n\u2019a jamais abouti ; les investisseurs \u00e9trangers ont retir\u00e9 leurs fonds, effray\u00e9s que les r\u00e9actions n\u00e9gatives autour du projet ne rejaillissent sur eux. L’arrestation de femmes pour avoir plant\u00e9 des arbres a conduit des organisations telles qu’Amnesty International \u00e0 faire pression sur le gouvernement pour qu’il modifie sa politique et sa loi.<\/p>\n\n\n\n
Ironiquement, durant crise du parc Uhuru, Wangari Maathai et le Pr\u00e9sident Arap Moi ont \u00e9t\u00e9 tous deux invit\u00e9s \u00e0 participer \u00e0 la Conf\u00e9rence des Nations Unies sur l’environnement et le d\u00e9veloppement – le Sommet de la Terre – \u00e0 Rio de Janeiro. Le gouvernement kenyan a tent\u00e9 de faire pression sur les organisateurs pour qu’ils ne permettent pas \u00e0 Wangari de prendre la parole, mais malgr\u00e9 leurs efforts, l’acad\u00e9micienne devenue activiste a \u00e9t\u00e9 choisie pour \u00eatre l’un des principaux orateurs du sommet.<\/p>\n\n\n\n
Wangari a d\u00e9cid\u00e9 d’essayer de changer les choses \u00e0 l’int\u00e9rieur du syst\u00e8me. En 2002, elle a \u00e9t\u00e9 \u00e9lue avec succ\u00e8s membre de l\u2019Assembl\u00e9e nationale du Kenya. En 2003, le pr\u00e9sident de la R\u00e9publique nouvellement \u00e9lu, Mwai Kibaki, l’a nomm\u00e9e ministre adjointe de l’environnement et des ressources naturelles, poste qu’elle a occup\u00e9 pendant trois ans.
Wangari a continu\u00e9 \u00e0 diriger le mouvement de la Green Belt (Ceinture de verdure), inspirant de nombreuses personnes \u00e0 croire qu’il est possible de sauver le monde de lui-m\u00eame, par ce simple geste. Gr\u00e2ce \u00e0 son travail aux Nations Unies, elle a pu faire entendre la voix des femmes africaines sur la sc\u00e8ne internationale.<\/p>\n\n\n\n
Avant m\u00eame d\u2019\u00eatre nomm\u00e9e ministre, elle avait remport\u00e9 plus de 15 prix internationaux, dont le Goldman Environmental Prize \u00e0 San Francisco en 1991, le Prix africain pour le leadership du Hunger Project \u00e0 Londres en 1991, la M\u00e9daille d’Edimbourg en 1993 pour sa \u00ab\u00a0Contribution exceptionnelle \u00e0 l’humanit\u00e9 \u00e0 travers la science \u00ab\u00a0, le prix Juliet Hollister en 2001, le prix pour l\u2019environnement mondial en 2003 de l\u2019Association mondiale des organisations non gouvernementales et le prix de la conservation de l\u2019Universit\u00e9 Columbia en 2004.<\/p>\n\n\n\n
N\u00e9anmoins, Wangari \u2013 qu\u2019on appelait affectueusement Mama Miti, \u00ab\u00a0M\u00e8re des arbres\u00a0\u00bb – ne s’est jamais vue comme un grande personnalit\u00e9 mondiale. Elle continuait \u00e0 planter ses arbres tranquillement et c\u2019est probablement ce qu\u2019elle faisait en octobre 2004, quand elle a re\u00e7u un appel surprenant de Ole Danbolt Mjos, pr\u00e9sident du comit\u00e9 norv\u00e9gien du Prix Nobel, l’informant qu’elle avait remport\u00e9 le prix Nobel de la Paix pour sa ‘contribution au d\u00e9veloppement durable, \u00e0 la d\u00e9mocratie et \u00e0 la paix’ !<\/p>\n\n\n\n
Oui, le prix de la Paix, pas un prix de l’Environnement. La professeure Wangari Maathai, avait re\u00e7u le prix Nobel de la paix, devenant ainsi la premi\u00e8re femme africaine \u00e0 recevoir ce prix!<\/p>\n\n\n\n
Sa vie a chang\u00e9 du jour au lendemain. Son nom figurait en premi\u00e8re page de tous m\u00e9dias du monde.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Nous \u00e9tions des femmes\u00bb, a-t-elle d\u00e9clar\u00e9 lors d’une interview, \u00abnous n’avions aucune arme \u00e0 feu et nous n’allions pas utiliser la force, m\u00eame lorsqu’elles ont utilis\u00e9 la force pour tenter de nous arr\u00eater. Nous nous sommes rendu compte que tout ce que nous devions faire pour nous autonomiser, c’\u00e9tait de comprendre que nous sommes ceux qui peuvent changer de gouvernement, nous sommes ceux qui peuvent d\u00e9cider du type de dirigeants \u00e0 mettre en place. Nous nous sommes donc d\u00e9barrass\u00e9s de notre peur, nous avons refus\u00e9 d’\u00eatre victimes d’intimidation de la part du gouvernement, mais avons plut\u00f4t particip\u00e9 aux \u00e9lections et r\u00e9ussi \u00e0 changer de leadership.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
En l\u2019espace de quelques semaines, le monde entier avait appris que Wangari Maathai, avec deux \u00aba\u00bb, m\u00e8re de trois enfants, \u00e9tait une militante qui avait tent\u00e9 de sauver la plan\u00e8te, un arbre \u00e0 la fois. Sa sc\u00e8ne n’\u00e9tait plus seulement son Kenya natal, le monde devenait sa sc\u00e8ne.
\u00ab\u00a0Je suis immens\u00e9ment privil\u00e9gi\u00e9e de me joindre \u00e0 mes coll\u00e8gues laur\u00e9ats de la paix africaine, le pr\u00e9sident Nelson Mandela et FW de Klerk, \u00e0 l’archev\u00eaque Desmond Tutu, au regrett\u00e9 chef Albert Lutuli, au regrett\u00e9 Anwar al-Sadat et au secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l’ONU, Kofi Annan\u00a0\u00bb, a-t-elle d\u00e9clar\u00e9 dans son discours. <\/p>\n\n\n\n
\u00abJe sais que les Africains sont partout encourag\u00e9s par cette nouvelle. Mes compatriotes africains, alors que nous embrassons cette reconnaissance, nous en servirons pour intensifier notre engagement envers notre peuple. Adoptons la gouvernance d\u00e9mocratique, prot\u00e9geons les droits de l’homme et prot\u00e9geons notre environnement. Je suis convaincu que nous serons \u00e0 la hauteur de la situation. J’ai toujours pens\u00e9 que les solutions \u00e0 la plupart de nos probl\u00e8mes devront venir de nous. \u00bb<\/p>\n\n\n\n
Dans les ann\u00e9es qui ont suivi le prix Nobel de la paix, la professeure Wangari Maathai a continu\u00e9 \u00e0 diffuser son message sur les cinq continents. <\/p>\n\n\n\n
Les honneurs ne se sont plus arr\u00eat\u00e9s : elle a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9e ambassadrice de bonne volont\u00e9 de l’\u00e9cosyst\u00e8me forestier du bassin du Congo, la plus grande for\u00eat tropicale du monde apr\u00e8s l’Amazonie, a \u00e9t\u00e9 d\u00e9sign\u00e9e par le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l’ONU comme messag\u00e8re de la paix des Nations Unies et est devenue administrateur du Karura Forest Environmental Education Trust, cr\u00e9\u00e9 pour prot\u00e9ger les terres publiques pour la protection desquelles elle s’est battue pendant pr\u00e8s de vingt ans.<\/p>\n\n\n\n
En 2010, le professeur Maathai a fond\u00e9 l’Institut Wangari Maathai pour les \u00e9tudes sur la paix et l’environnement, en partenariat avec l’Universit\u00e9 de Nairobi, une institution qui encouragera la recherche universitaire dans des domaines tels que l’utilisation des terres, la foresterie, l’agriculture, les conflits li\u00e9s aux ressources et la paix, utilisant l’approche du Green Belt Movement.<\/p>\n\n\n\n
Elle est l’auteure de quatre livres dont \u2018Unbowed\u2019 (Celle qui n\u2019a jamais c\u00e9d\u00e9), son autobiographie publi\u00e9e en 2006.
Le professeur Maathai est d\u00e9c\u00e9d\u00e9 le 25 septembre 2011 apr\u00e8s une bataille contre le cancer de l’ovaire. Elle avait 71 ans et au moment de sa mort, le Green Belt Movement avait contribu\u00e9 a la plantation de plus de 51 millions d’arbres au Kenya et 11 milliards d’arbres dans le monde entier.
Elle a laiss\u00e9 derri\u00e8re elle trois enfants, son fils ain\u00e9 Waweru, et ses filles Wanjira et Muta Mathai. C\u2019est sa fille a\u00een\u00e9e, Wanjira, qui suit les traces de sa m\u00e8re. Wanjira Mathai est pr\u00e9sidente du Green Belt Movement et de la Fondation Wangari Maathai, cr\u00e9\u00e9e en 2016 avec pour mission \u00ab\u00a0de faire progresser l’h\u00e9ritage de Wangari Maathai en d\u00e9veloppant une culture de paix et d’int\u00e9grit\u00e9 qui inspire leleadership\u00a0\u00bb.<\/p>\n\n\n\n
Repose en paix, Mama Titi, que la terre te soit l\u00e9g\u00e8re. Tu garderas un \u0153il sur nous pour veiller \u00e0 ce que nous continuons \u00e0 nous mettre tous ensemble pour colorer cette plan\u00e8te dans le plus beau des verts!<\/p>\n\n\n\n
Contributeur<\/p>\n\n\n\n
Um’Khonde Habamenshi<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Imaginez que vous soyez n\u00e9e au Kenya pr\u00e9-ind\u00e9pendance, dans une famille de paysans. Imaginez que vos parents aient \u00e9t\u00e9 si pauvres qu\u2019ils ont fait le choix d\u2019inscrire leurs fils \u00e0 l\u2019\u00e9cole et de vous laisser \u00e0 la maison. Imaginez que vous finissiez par aller \u00e0 l\u2019\u00e9cole et deveniez l\u2019une des femmes les plus instruites du […]<\/p>\n","protected":false},"author":2,"featured_media":6794,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[58],"tags":[],"class_list":["post-6793","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-afrique"],"yoast_head":"\n