Saviez-vous que le monde compte plus de 70 millions de personnes d\u00e9plac\u00e9es, dont 41 millions d\u00e9plac\u00e9es \u00e0 l\u2019int\u00e9rieur de leur propre pays et 25,9 millions forc\u00e9s d\u2019aller \u00e0 l’\u00e9tranger pour fuir la guerre, les conflits et la pers\u00e9cution? Saviez-vous que le monde compte des millions d’apatrides \u00e0 qui on a refus\u00e9 la nationalit\u00e9 et l’acc\u00e8s aux droits fondamentaux tels que l’\u00e9ducation, la sant\u00e9, l’emploi et la libert\u00e9 de circulation? Saviez-vous que la moiti\u00e9 des r\u00e9fugi\u00e9s et demandeurs d’asile dans le monde sont des enfants et des mineurs non accompagn\u00e9s?<\/p>\n\n\n\n
Nous vivons dans une triste \u00e9poque o\u00f9 pr\u00e8s d’une personne sera d\u00e9plac\u00e9e de force \u00e0 la suite d’un conflit ou d’une pers\u00e9cution toutes les deux secondes. Oui, toutes les deux secondes !<\/p>\n\n\n\n
Parmi ce nombre inimaginable de femmes, d’hommes et d’enfants se trouve une minorit\u00e9 presque invisible: les victimes et survivants de torture. Il n\u2019existe aucune statistique sur le nombre de victimes de torture dans le monde car les actes de tortures sont souvent men\u00e9s loin des yeux du monde et ne laissent parfois aucune trace physique, mais des recherches parmi les demandeurs d\u2019asile aux \u00c9tats-Unis, le pays de notre h\u00e9ro\u00efne d\u2019aujourd\u2019hui, estiment que 44% des r\u00e9fugi\u00e9s sont des survivants de torture. La Convention des Nations Unies contre la torture d\u00e9finit la torture comme tout acte par lequel une douleur ou une souffrance physique ou mentale grave est inflig\u00e9e intentionnellement \u00e0 une personne \u00e0 des fins de sanction, de contrainte, d’obtention d’informations ou de discrimination.<\/p>\n\n\n\n
Aujourd\u2019hui, je suis inspir\u00e9 par Dr Katherine C. McKenzie, une docteur en m\u00e9decine am\u00e9ricaine de l\u2019Universit\u00e9 de Yale, dans le Connecticut. Mme McKenzie a obtenu son doctorat en m\u00e9decine \u00e0 l’Universit\u00e9 de Boston en 1992. Bien qu’elle ait suivi des \u00e9tudes de m\u00e9decine interne g\u00e9n\u00e9rale, ce sont ses rencontres avec des survivants de torture qui l’ont conduite \u00e0 se sp\u00e9cialiser dans un domaine tr\u00e8s inhabituel et qui compte tr\u00e8s peu d\u2019experts dans le monde: l’\u00e9valuation m\u00e9dico-l\u00e9gale des demandeurs d’asile.<\/p>\n\n\n\n
Le Dr McKenzie se souvient de la premi\u00e8re fois o\u00f9 elle a rencontr\u00e9 un demandeur d\u2019asile venant d\u2019Afrique. Elle l\u2019appelle Charles, mais son vrai nom reste confidentiel pour prot\u00e9ger sa vie priv\u00e9e .<\/p>\n\n\n\n
\u00abJ’ai rencontr\u00e9 Charles pour la premi\u00e8re fois lorsque j’\u00e9tais mandat\u00e9e pour examiner ses cicatrices. Il avait pr\u00e9vu d’utiliser mon rapport m\u00e9dical comme preuve devant un tribunal de l’immigration o\u00f9 il demandait l’asile sur la base de la pers\u00e9cution qu’il avait subie pour ses opinions politiques.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Aux \u00c9tats-Unis, comme dans de nombreux pays d\u00e9velopp\u00e9s, lorsqu’un demandeur d’asile dit avoir \u00e9t\u00e9 tortur\u00e9, un m\u00e9decin doit l’examiner pour confirmer si ses blessures et cicatrices sont coh\u00e9rentes avec son histoire. La torture peut ne pas laisser de cicatrice physique permanente, mais plut\u00f4t se manifester par un trouble de stress post-traumatique (TSPT), une anxi\u00e9t\u00e9 ou une d\u00e9pression s\u00e9v\u00e8re ou d’autres maladies mentales.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLes interrogateurs de Charles voulaient qu’il arr\u00eate de manifester contre le gouvernement. Ils l\u2019avaient donc arr\u00eat\u00e9 apr\u00e8s un rassemblement pacifique et l\u2019avaient tortur\u00e9 pendant deux semaines. Ses ravisseurs l’ont gard\u00e9 dans une cellule sale, encombr\u00e9e et infest\u00e9e d’insectes. Quand ils l’ont sorti de la salle pour l’interroger, ils ont menac\u00e9 sa vie et celle de sa famille. Ils l’ont ensuite battu, coup\u00e9 et br\u00fbl\u00e9. D’autres manifestants captur\u00e9s n’ont pas \u00e9t\u00e9 lib\u00e9r\u00e9s. Ils ont \u00e9t\u00e9 tu\u00e9s.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Charles a eu la chance et a pu fuir son pays pour aller chercher refuge aux \u00c9tats-Unis. Et Dieu merci, il a obtenu l’asile.<\/p>\n\n\n\n
\u00ab Quand Charles me racontait son exp\u00e9rience, je ne pouvais m’emp\u00eacher de penser \u00e0 tous les Am\u00e9ricains qui expriment leurs opinions tous les jours en toute libert\u00e9, sans peur de repr\u00e9sailles, torture, ou blessures. Vivre dans un pays o\u00f9 il n\u2019y a pas de libert\u00e9 d\u2019expression donne des r\u00e9sultats comme ce que j\u2019ai vu avec Charles et des millions d’autres comme lui dans le monde.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Dr McKenzie est aujourd\u2019hui devenue directrice du Centre M\u00e9dical pour les Demandeurs d\u2019Asiles de l\u2019Universit\u00e9 de Yale. Son travail consiste \u00e0 fournir des \u00e9valuations m\u00e9dicales objectives aux personnes indiquant dans leur demande d\u2019asile avoir \u00e9t\u00e9 victimes de torture ou de pers\u00e9cution dans les pays qu’elles ont fui; il lui est parfois m\u00eame demand\u00e9 de t\u00e9moigner en personne dans le tribunal au cours de la proc\u00e9dure.<\/p>\n\n\n\n
Dr McKenzie est souvent appelee a travailler avec des avocats de la facult\u00e9 de droit de Yale et de la facult\u00e9 de droit de l’Universit\u00e9 du Connecticut, ainsi que pour des groupes de d\u00e9fense des droits de la personne tels que M\u00e9decins pour les Droits Humains (Physicians for Human Rights), Health Right International, American Friends Service Committee et l’Institut des r\u00e9fugi\u00e9s et des immigrants du Connecticut.<\/p>\n\n\n\n
Charles \u00e9tait le premier d’une longue liste, trop longue, de survivantes d’actes de torture qu’elle aller examiner au cours de sa carri\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
\u00abDans les ann\u00e9es qui ont suivi, j’ai rencontr\u00e9 de nombreuses personnes qui ont \u00e9t\u00e9 victimes de violations des droits de l’homme sous diff\u00e9rentes formes. Une femme qui voulait aller \u00e0 l’\u00e9glise dans un pays non chr\u00e9tien et qui \u00e9tait attaqu\u00e9e \u00e0 chaque fois qu’elle essayait. Un homme qui a v\u00e9cu avec son amant masculin; ils ont \u00e9t\u00e9 battus presque \u00e0 mort lorsqu’ils sont all\u00e9s ensemble dans un bar. Une femme dont le mari a commenc\u00e9 \u00e0 la maltraiter r\u00e9guli\u00e8rement peu de temps apr\u00e8s leur mariage; la police a refus\u00e9 d’intervenir lorsqu’elle a demand\u00e9 \u00e0 \u00eatre prot\u00e9g\u00e9e, affirmant qu’il s’agissait d’une \u00abaffaire de famille\u00bb. Une femme qui a \u00e9t\u00e9 forc\u00e9e, dans sa jeunesse, de subir des mutilations g\u00e9nitales. Ces individus cherchent pour eux-m\u00eames les droits dont j\u2019ai la chance de jouir chaque jour. Ils veulent vivre dans un pays o\u00f9 ils peuvent manifester contre un gouvernement, pratiquer la religion de leur choix et \u00e0 leur guise, vivre leurs relations intimes en toute s\u00e9curit\u00e9 et aimer la personne qu’ils veulent.<\/p>\n\n\n\n
Les m\u00e9decins ont des comp\u00e9tences uniques pour aider les demandeurs d\u2019asile: ils peuvent utiliser leur formation en m\u00e9decine pour documenter les cicatrices physiques et psychologiques de la torture et des mauvais traitements. Bien qu\u2019\u00e9motionnellement difficile, ce travail offre des r\u00e9compenses morales sans pareil. Nous entendons des histoires, nous mettons la main \u00e0 la p\u00e2te, nous utilisons notre expertise pour vous aider. Et les examens m\u00e9dicaux peuvent augmenter consid\u00e9rablement les chances d’obtenir l’asile.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Les horreurs qu\u2019elle a apprises \u00e0 travers son travail avec les victimes de torture l\u2019ont pouss\u00e9 \u00e0 vouloir faire plus que d\u2019examiner des patients et de fournir son expertise aux tribunaux. Au fil des ans, Dr McKenzie est devenue l\u2019une des plus fortes voix en mati\u00e8re de d\u00e9fense des droits humains, n’h\u00e9sitant jamais \u00e0 critiquer les politiques d’immigration de son pays et leurs effets n\u00e9fastes sur les droits et le bien-\u00eatre des r\u00e9fugi\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n
\u00abLes \u00c9tats-Unis ont r\u00e9cemment \u00e9lu un pr\u00e9sident qui a exprim\u00e9 sa forte opposition au droit d\u2019asile. Malgr\u00e9 tout et ind\u00e9pendamment des r\u00e9sultats des \u00e9lections, un nombre record de personnes reste d\u00e9plac\u00e9 de par le monde. Plus de 65 millions de femmes, d’hommes et d’enfants ont besoin de protection, le nouveau paysage politique n\u2019y change rien.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
C’est l’un des rares chercheurs en m\u00e9decine \u00e0 avoir presque autant de publications scientifiques que d’articles publi\u00e9s dans les principaux m\u00e9dias.<\/p>\n\n\n\n
Comme vous pouvez l\u2019imaginer, son travail scientifique et ses activit\u00e9s de plaidoyer en faveur des populations les plus vuln\u00e9rables du monde lui ont valu de nombreux honneurs et reconnaissances parmi ses pairs et au-del\u00e0. En 2010, elle a re\u00e7u un prix du corps professoral pour son travail dans les cliniques de l’Universit\u00e9 de Yale. En 2013, elle a re\u00e7u un prix de la Soci\u00e9t\u00e9 de M\u00e9dicine Interne G\u00e9n\u00e9rale pour ses \u00e9tudes de cas sur les demandeurs d’asile. Depuis 2014 \u00e0 ce jour, elle a figur\u00e9 chaque ann\u00e9e dams la liste des meilleurs docteurs du Connecticut. En 2018, elle a re\u00e7u le prix Leonard B. Tow de l\u2019Ecole de M\u00e9dicine de Yale pour son humanisme en m\u00e9decine.<\/p>\n\n\n\n
\u00c0 55 ans, elle pr\u00e9voit de continuer \u00e0 se battre dans ce combat et d’utiliser tout ce qu’elle a \u00e0 sa disposition pour permettre aux demandeurs d’asile de trouver un refuge s\u00fbr dans son pays.<\/p>\n\n\n\n
Elle est consciente que tous les citoyens peuvent aider \u00e0 \u00e9lire des personnes partageant la m\u00eame conviction:<\/p>\n\n\n\n
\u00abEn tant que m\u00e9decin d\u00e9di\u00e9 au soutien des r\u00e9fugi\u00e9s et des demandeurs d’asile, je continuerai \u00e0 voter pour les candidats qui les d\u00e9fendent.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Mais elle est \u00e9galement consciente du fait que le changement politique peut \u00eatre tr\u00e8s loin. Entre-temps, elle continuera de soutenir les r\u00e9fugi\u00e9s tout au long du processus d\u2019asile:<\/p>\n\n\n\n
\u00abDans mon travail, j’ai vu ce que cela signifie pour les \u00c9tats-Unis d’accueillir des r\u00e9fugi\u00e9s. La torture n’est pas un concept abstrait pour moi. Au cours des 10 derni\u00e8res ann\u00e9es, on m’a racont\u00e9 plus de 100 histoires de souffrance inflig\u00e9e intentionnellement. Cette semaine, j’aurai \u00e0 nouveau le privil\u00e8ge d’entrer dans un tribunal avec une personne qui est venue dans ce pays pour \u00eatre \u00e0 l’abri de la pers\u00e9cution et mon t\u00e9moignage l’aidera \u00e0 mener une vie plus s\u00fbre.\u00bb<\/p>\n\n\n\n
Les centaines de demandeurs d’asile examin\u00e9s par Mme McKenzie et ses coll\u00e8gues au fil des ans font partie des rares chanceux qui ont r\u00e9ussi \u00e0 fuir leur pays et \u00e0 trouver l’asile \u00e0 l’\u00e9tranger. La majorit\u00e9 des victimes de torture n’auront jamais la possibilit\u00e9 de s’en sortir vivantes et, lorsqu’elles le feront, elles ne recevront peut-\u00eatre jamais un traitement ad\u00e9quat pour se soigner de leurs blessures ni un forum ouvert o\u00f9 raconter leur histoire.<\/p>\n\n\n\n
Merci Dr McKenzie, au nom de tous les r\u00e9fugi\u00e9s du monde en g\u00e9n\u00e9ral et des r\u00e9fugi\u00e9s d’Afrique en particulier.<\/p>\n\n\n\n