La République Démocratique du Congo (RDC) a enduré une histoire d’exploitation externe, débutant avec le règne brutal du roi Léopold II et se poursuivant avec les conflits contemporains alimentés par des dirigeants comme le général Paul Kagame. Le Dr Théogène Rudasingwa souligne cette continuité en déclarant : « Les mêmes forces qui ont pillé le Congo à l’époque coloniale ont adapté leurs méthodes, opérant aujourd’hui à travers des acteurs régionaux comme Kagame et ses milices soutenues par le Rwanda. »
Pendant la période coloniale, le roi Léopold II établit un régime brutal dans l’État indépendant du Congo, exploitant ses vastes ressources en caoutchouc et en minéraux au prix de millions de vies. L’ère post-indépendance n’a pas apporté de répit, mais a plutôt introduit de nouvelles formes de contrôle néocolonial. Patrice Lumumba, premier Premier ministre du Congo indépendant, est assassiné en 1961 avec la complicité de l’Occident, ouvrant la voie à trois décennies de règne de Mobutu Sese Seko. « Mobutu servait d’intermédiaire parfait pour les intérêts occidentaux, garantissant que la richesse du Congo restait accessible aux puissances étrangères tandis que son propre peuple souffrait », note Rudasingwa.
La chute de Mobutu en 1997, orchestrée par une coalition régionale dirigée par le Rwanda et l’Ouganda, marque le début d’une nouvelle ère de conflits. Laurent-Désiré Kabila, qui prend le pouvoir avec le soutien rwandais, se brouille rapidement avec ses anciens alliés. En réponse, le Rwanda soutient la formation de groupes rebelles comme le Rassemblement Congolais pour la Démocratie (RCD) puis le M23, dans le but de maintenir son influence sur l’est du Congo, riche en ressources. « L’implication de Kagame en RDC n’est pas motivée par des préoccupations sécuritaires, comme il le prétend, mais par une domination économique et géopolitique », affirme Rudasingwa.
La résurgence du M23 ces dernières années, culminant avec la prise de Goma en janvier 2025, est une continuation de l’utilisation stratégique par le Rwanda de forces supplétives pour déstabiliser son voisin. Des rapports des Nations unies et des organisations de défense des droits de l’homme ont documenté le soutien militaire rwandais au M23, malgré les démentis de Kagame. « La communauté internationale a longtemps fermé les yeux sur les actions du Rwanda en RDC en raison de l’image soigneusement construite de Kagame en tant que modèle de développement », affirme Rudasingwa. « Mais la réalité est que la prospérité du Rwanda repose sur le sang et les ressources du peuple congolais. »
L’exploitation économique est au cœur de l’implication du Rwanda en RDC. Le coltan, un minerai essentiel à la fabrication mondiale d’électronique, est extrait à l’est du Congo sous le contrôle de groupes armés liés au Rwanda. « Le Rwanda ne possède pas de gisements significatifs de coltan, et pourtant, il figure parmi les plus grands exportateurs mondiaux de ce minerai. C’est une preuve directe du pillage systématique des ressources congolaises », explique Rudasingwa. L’or et les diamants suivent un schéma similaire, le Rwanda servant de plaque tournante illégale pour les minerais extraits illégalement des mines congolaises.
Les ambitions de Kagame vont au-delà du gain économique ; son objectif à long terme est l’expansion de l’influence rwandaise sur l’est du Congo. « Sa vision d’un Grand Rwanda implique l’intégration progressive des populations de langue kinyarwanda en RDC sous le contrôle de Kigali, redessinant ainsi les frontières pour servir ses intérêts stratégiques », met en garde Rudasingwa. Cette politique a conduit à des déplacements massifs des communautés congolaises et à des affrontements violents entre les populations locales et les milices soutenues par le Rwanda.
La réponse des institutions africaines et de la communauté internationale a été insuffisante. L’Union africaine (UA), la Communauté de l’Afrique de l’Est (EAC) et la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC) n’ont pas pris de mesures significatives contre l’agression du Rwanda. « Les dirigeants africains doivent comprendre que les actions de Kagame créent un précédent dangereux : si un pays peut annexer un territoire et exploiter un autre pays en toute impunité, aucune nation n’est à l’abri d’une prédation similaire », souligne Rudasingwa.
L’échec de la MONUSCO, la mission de maintien de la paix des Nations unies en RDC, complique encore davantage la crise. Malgré des milliards de dollars dépensés sur plusieurs décennies, la MONUSCO n’a pas réussi à empêcher les avancées du M23 ni à protéger les civils congolais. « L’échec des Nations unies au Congo n’est pas accidentel ; il reflète un schéma plus large d’inertie internationale lorsque des acteurs puissants ont intérêt à maintenir le conflit et l’instabilité », affirme Rudasingwa.
Les nations occidentales, en particulier les États-Unis et le Royaume-Uni, portent une lourde responsabilité dans l’impunité de Kagame. « Washington et Londres ont protégé Kagame de toute responsabilité en lui fournissant une aide financière, un soutien militaire et une couverture diplomatique », déclare Rudasingwa. Ce soutien a encouragé le Rwanda à poursuivre ses efforts de déstabilisation sans craindre de conséquences.
Pour résoudre la crise, Rudasingwa propose des mesures clés. « Tout d’abord, le Rwanda doit recevoir un ultimatum clair pour cesser son soutien au M23 et retirer ses forces du territoire congolais. Des sanctions économiques et diplomatiques doivent être imposées si le Rwanda ne se conforme pas », suggère-t-il. Il appelle également à la suspension du Rwanda des organisations internationales telles que l’Union africaine et le Commonwealth des Nations jusqu’à ce qu’il respecte la souveraineté congolaise. « Nous devons aussi établir une force militaire conjointe EAC-SADC capable de sécuriser l’est du Congo et d’assurer le retrait du Rwanda », ajoute-t-il.
Un autre élément essentiel est l’établissement des responsabilités pour les crimes de guerre commis en RDC. « Le rapport Mapping des Nations unies de 2010, qui documente les atrocités massives, doit être pleinement mis en œuvre devant le Conseil de sécurité de l’ONU, et Kagame doit être tenu responsable des crimes contre l’humanité », insiste Rudasingwa. Il appelle également à un embargo total sur les armes à destination du Rwanda pour limiter sa capacité à poursuivre son agression militaire.
« L’histoire de la RDC, de Léopold II à Paul Kagame, est un récit continu de trahison, de pillage et de violence », conclut Rudasingwa. « L’Afrique doit briser ce cycle en s’opposant aux dirigeants prédateurs et en restaurant la dignité et la souveraineté du peuple congolais. » Son appel à l’action souligne la nécessité urgente d’une solidarité régionale et d’une responsabilité internationale pour instaurer enfin la paix en RDC.
