Depuis plusieurs jours, les réseaux sociaux bruissent de rumeurs selon lesquelles le président rwandais Paul Kagame serait gravement malade, voire décédé. En cause : une absence prolongée de toute apparition publique depuis le 6 juin, date à laquelle il avait reçu dans son bureau une délégation de l’école chrétienne Hope Haven Christian School, dirigée par Susan Hollern.
Face à ces spéculations croissantes, alimentées notamment par des opposants en exil et des internautes congolais, le gouvernement rwandais a rompu le silence. Dans une déclaration relayée par Taarifa, média réputé proche du pouvoir, la porte-parole de l’exécutif Yolande Makolo a assuré que le chef de l’État allait bien. « Le président est en bonne santé et prend simplement un repos bien mérité. Il n’y a aucune raison de s’inquiéter », a-t-elle affirmé. Elle a qualifié les rumeurs de « fausses informations remplies de haine », invitant la population à ne pas s’y laisser entraîner.
Selon Makolo, l’absence médiatique du président n’a rien d’inhabituel. « C’est un être humain comme les autres, il lui arrive de prendre du repos, surtout après une période d’activités intenses sur les plans national et international », a-t-elle insisté.
L’armée rwandaise a, de son côté, dénoncé comme de la « fake news » un faux communiqué circulant en ligne et prétendant émaner de ses services, lequel annonçait un état de santé critique du président. Ce document n’a pas pu être authentifié et semble relever d’une tentative de désinformation.
Cependant, les explications officielles n’ont pas suffi à dissiper tous les doutes. Des analystes jugent que la communication de Makolo reste insuffisante tant que le président Kagame ne réapparaît pas en personne pour rassurer la population. Le fait que certaines des rumeurs aient été relayées par d’anciens proches du régime, comme David Himbara — ex-conseiller économique de Kagame aujourd’hui en exil —, alimente davantage les interrogations. Himbara affirme que le président serait hospitalisé en Allemagne.
La BBC a tenté d’obtenir des éclaircissements auprès du bureau du président, sans succès pour le moment. En attendant, les spéculations continuent d’enfler, accompagnées parfois de discours virulents et haineux circulant sur les réseaux, notamment parmi certains soutiens du régime. Plusieurs voix s’alarment de la tournure inquiétante que prend le débat en ligne, évoquant des propos incitant à la violence ou à la stigmatisation.
Pour les autorités, il s’agit une fois de plus d’une tentative de déstabilisation politique. Mais pour une partie de l’opinion publique, la seule réponse crédible serait la réapparition rapide de Paul Kagame en public.
