Ce 9 mars 2024, le coup d’envoi de la Basketball Africa League (BAL) a été donné à Pretoria, en Afrique du Sud, avec le début des matches du groupe Kalahari. Ce groupe rassemble les équipes de plusieurs pays, dont Dynamo du Burundi, Cape Town Tigers d’Afrique du Sud, Petro de Luanda d’Angola, et Fus Rabat du Maroc.
L’équipe burundaise Dynamo, qui avait atterri en Afrique du Sud le lundi 4 mars, anticipait avec enthousiasme sa participation. Néanmoins, une controverse est survenue le vendredi 8 mars lorsque le gouvernement du Burundi a exprimé son mécontentement vis-à-vis des maillots de l’équipe, qui arboraient le slogan « VISIT RWANDA ». Le Rwanda, étant un sponsor officiel de la BAL à travers le Rwanda Development Board (RDB), s’est retrouvé au centre d’une polémique diplomatique avec le Burundi, en raison de relations bilatérales compliquées entre les deux nations.
Une réunion urgente convoquée par un conseiller du Président Evariste Ndayishimiye, en présence du ministre des Sports et de hauts responsables du basket-ball burundais, s’est tenue pour discuter de cette question. Malgré les efforts, aucune entente n’a été trouvée, mettant en doute la participation de l’équipe Dynamo au match prévu contre les Cape Town Tigers.
Face à l’impasse, l’équipe de Dynamo a demandé à la Fédération Internationale de Basketball Africain (FIBA) l’autorisation de jouer sans le logo « VISIT RWANDA ». Leur requête stipulait qu’ils envisageraient de se retirer de la compétition si une solution n’était pas trouvée.
Finalement, le match s’est déroulé ce soir du samedi 9 mars, voyant Dynamo affronter et vaincre les Cape Town Tigers sur le score de 86 à 73, avec sur leurs uniformes les mots Visit Rwanda couverts par un bandeau noir, ce qui a réjoui les fans de basketball au Burundi parce que si Dynamo n’avait pas joué, elle aurait été sanctionnée d’une amende qui aurait grandement retardé le progrès du basketball au Burundi, alors qu’elle était en train de faire des avancées significatives
Cette victoire a été accueillie avec joie par le président burundais, Evariste Ndayishimiye, qui a félicité l’équipe via son compte X pour leur performance, tout en les encourageant pour les matchs à venir.
Ndakeje cane umurwi w’umupira wa basket @DynamoBbc kw’iteka uriko uratera Uburundi n’ingene uriko uritwara neza mu nkino zo mw’ihiganwa « BAL season4 » #BAL4; uno musi ukaba utahanye iyindi ntsinzi.
Turabateye intege mu nkino zizokurikira,mutere imbere nk’umuzinga,turi kumwe namwe! pic.twitter.com/7u62TybUVy— SE Evariste Ndayishimiye (@GeneralNeva) March 9, 2024
