Trois soldats des Forces de Défense du Rwanda (RDF), déployés dans le nord du Mozambique dans le cadre de la lutte contre l’insurrection jihadiste, ont été tués le 3 mai dans une embuscade tendue par des groupes armés dans la forêt dense de Katupa, district de Macomia, province de Cabo Delgado. Six autres soldats ont été blessés dans cette attaque.
L’information a été confirmée par le porte-parole de l’armée rwandaise, le brigadier-général Ronald Rwivanga, qui a précisé que l’embuscade s’est produite alors que les soldats étaient engagés dans une opération sur le terrain. Il a ajouté que les blessés étaient hors de danger et pris en charge médicalement, tandis que l’ennemi aurait subi « de lourdes pertes ».
Cette attaque intervient alors que les RDF intensifient leurs opérations dans les zones encore instables du nord du Mozambique, notamment dans les régions jadis sous contrôle de la SADC et aujourd’hui confiées au contingent rwandais. Depuis fin 2023, le Rwanda a renforcé sa présence militaire dans le district de Macomia à la suite du retrait progressif des troupes de la SADC. Les combats dans la forêt de Katupa sont parmi les plus violents depuis ce redéploiement.
Malgré les tensions croissantes liées à l’implication du Rwanda dans le conflit à l’est de la République démocratique du Congo (RDC), l’Union européenne a décidé de maintenir son soutien financier aux forces rwandaises déployées au Mozambique. Selon une note publiée par Africa Intelligence le 28 avril 2025, le Service européen pour l’action extérieure (SEAE) s’est opposé à une suspension immédiate de cette aide, arguant de la nécessité de ne pas compromettre la stabilité déjà fragile de Cabo Delgado.
Ce financement, octroyé dans le cadre de la Facilité européenne de paix (FEP), vise à appuyer les opérations militaires du Rwanda dans la région, en particulier la sécurisation des zones autour des projets gaziers stratégiques pilotés par la société française TotalEnergies. Ces installations, représentant des investissements de plusieurs milliards d’euros, avaient été suspendues en 2021 en raison des violences.
L’engagement du Rwanda au Mozambique reste sujet à débat. Officiellement, il s’agit d’un déploiement fondé sur un accord bilatéral entre Kigali et Maputo, dans un objectif de lutte contre le terrorisme. Toutefois, plusieurs analystes y voient aussi une démarche stratégique visant à protéger des intérêts économiques occidentaux, en particulier français, tout en consolidant l’image du Rwanda comme acteur sécuritaire incontournable sur le continent.
Cette lecture est confortée par le fait que le soutien européen à la RDF au Mozambique contraste avec les sanctions imposées par cette même Union à certains généraux rwandais pour leur rôle dans le soutien au mouvement M23 en RDC. Des officiers comme le général Eugène Nkubito et le général Pascal Muhizi, qui ont précédemment commandé au Mozambique, sont aujourd’hui sanctionnés par Bruxelles pour leurs activités militaires au Kivu. Le brigadier-général Justus Majyambere, actuellement à la tête du secteur sud de la mission au Mozambique, est lui aussi une figure controversée : il a fait l’objet d’un mandat d’arrêt international émis par un juge espagnol pour son implication dans l’assassinat de religieux espagnols au Rwanda dans les années 1990.
Le commandement actuel des forces rwandaises au Mozambique est assuré par le général-major Emmy Ruvusha, épaulé par le colonel Emmanuel Nyirihirwe pour le secteur nord et par le général Majyambere pour le sud. La police rwandaise est également présente, dirigée par le commissaire CP William Kayitare, assisté par ACP Francis Muheto au nord et ACP Sam Rumanzi au sud.
Au-delà de la justification sécuritaire invoquée par Kigali et Maputo, la mission rwandaise dans le nord du Mozambique apparaît de plus en plus comme une opération stratégique visant à garantir la sécurité d’intérêts économiques européens tout en confortant l’image du Rwanda comme puissance militaire régionale. Le coût humain et politique de cet engagement continue toutefois de susciter des interrogations.
