Le Rwanda a confirmé avoir accepté d’accueillir 250 personnes expulsées par les États-Unis, dans le cadre d’un accord conclu discrètement entre Washington et Kigali. Une première vague de sept individus est déjà arrivée, mais seuls quatre ont décidé de rester au Rwanda, tandis que trois ont immédiatement demandé à repartir vers leurs pays d’origine, choqués par les conditions de vie qu’ils y ont découvertes.
Cette décision suscite de nombreuses critiques, tant à l’intérieur du pays qu’auprès des organisations internationales. Le Rwanda, dirigé depuis plus de deux décennies par Paul Kagame et le Front patriotique rwandais (FPR), fait régulièrement l’objet de dénonciations pour violations systématiques des droits humains : disparitions forcées, détentions arbitraires, répression politique, musèlement de la presse indépendante. Pour beaucoup, l’idée que ce pays puisse être présenté comme un « havre sûr » pour accueillir des personnes expulsées par les États-Unis relève d’une profonde contradiction.
Un pays saturé et en crise sociale
Avec près de 14,6 millions d’habitants concentrés sur une superficie réduite, le Rwanda est l’un des pays les plus densément peuplés du continent africain, avec 591 habitants au km². Le chômage reste élevé, les infrastructures insuffisantes, et l’insécurité alimentaire touche une part croissante de la population. De nombreux Rwandais vivent dans une pauvreté structurelle, tandis que l’État peine à offrir des services sociaux de base.
Dans ce contexte, la décision d’accueillir des « étrangers indésirables » venus d’outre-Atlantique apparaît pour beaucoup comme une aberration. « Le pays n’a pas la capacité de nourrir correctement sa propre population. Comment peut-il accueillir des centaines de personnes supplémentaires qui arrivent dans un cadre imposé de l’extérieur ? », s’interroge un militant rwandais des droits humains en exil.
Une affaire de finances, pas de solidarité
Si Kigali accepte cet accord, ce n’est pas par humanisme, dénoncent plusieurs observateurs, mais pour des raisons financières. Le gouvernement rwandais espère recevoir en contrepartie des millions de dollars d’aide directe ou indirecte. Les détails financiers de l’accord n’ont pas été rendus publics, mais tout porte à croire qu’il s’agit d’une transaction opaque destinée à renflouer les caisses de l’État et surtout à consolider le pouvoir du régime.
L’expérience n’est pas nouvelle : par le passé, Kigali avait déjà accepté d’accueillir des migrants refoulés de Libye, d’Israël ou encore d’Afghanistan, toujours dans un cadre négocié avec des partenaires étrangers. Chaque fois, les bénéficiaires de ces programmes ont dénoncé des conditions de vie extrêmement difficiles, certains préférant repartir vers leurs pays d’origine malgré les risques qui les y attendaient.
Une instrumentalisation politique
Ce type d’accord rappelle aussi celui signé en 2022 avec le Royaume-Uni pour relocaliser à Kigali des demandeurs d’asile arrivés illégalement sur le sol britannique. Fortement contesté, ce projet avait finalement été abandonné par le gouvernement britannique en 2024, sous la pression de la société civile et de la justice.
Aujourd’hui, Washington reprend la même logique, en utilisant le Rwanda comme destination de relégation. Pour Donald Trump, revenu à la Maison-Blanche, il s’agit d’un moyen d’afficher sa fermeté sur l’immigration illégale. Pour Paul Kagame, l’opération sert à montrer son « utilité stratégique » aux yeux des grandes puissances occidentales, renforçant son image de partenaire incontournable malgré les critiques sur sa gouvernance autoritaire.
Des vies humaines transformées en monnaie d’échange
Les associations de défense des droits humains dénoncent un cynisme flagrant. « On assiste à un marchandage de vies humaines. Les personnes expulsées deviennent un instrument de négociation politique et financière. Ni leur sécurité, ni leur dignité ne sont garanties au Rwanda », alerte une ONG internationale.
L’ONU a déjà exprimé ses inquiétudes, soulignant que renvoyer des migrants dans des pays où ils risquent la persécution, la pauvreté extrême ou une nouvelle expulsion vers un État tiers viole les conventions internationales. Le Rwanda, souvent accusé de renvoyer de force des réfugiés vers des zones de conflit, ne rassure pas sur ce plan.
Un pays pris en otage par son régime
Au-delà du débat migratoire, cette affaire illustre la manière dont le régime Kagame instrumentalise le Rwanda pour servir ses propres intérêts. La population n’a jamais été consultée sur cet accord. Les maisons destinées à accueillir ces personnes ne seront pas financées par l’État, mais par des circuits opaques liés à l’armée et aux proches du pouvoir. Ce projet ne profite ni à l’économie nationale, ni aux citoyens ordinaires.
Dans les rues de Kigali et de provinces rurales, l’ironie est amère : « On nous demande d’accueillir ceux que les Américains ne veulent pas, alors que nous-mêmes, nous ne trouvons pas de travail ni de quoi nourrir nos familles », confie un habitant.
