Le tournoi de la Basketball African League (BAL4) a été le théâtre d’un événement inattendu qui a transcendé les affrontements sportifs, mettant en lumière les tensions politiques sous-jacentes entre le Burundi et le Rwanda. Cette controverse a éclaté lorsque l’équipe de basketball Dynamo, originaire du Burundi, s’est vu confrontée à un dilemme délicat, refusant de porter des maillots arborant le logo « Visit Rwanda », parrainé par le Rwanda Development Board (RDB), l’organisme en charge de la promotion touristique rwandaise. Cet incident s’est produit alors que Dynamo se préparait pour son deuxième match dans le tournoi, contre l’équipe FUS Rabat du Maroc.
Les autorités burundaises, ayant manifesté leur désaccord vis-à-vis de l’affichage du logo « Visit Rwanda » sur les maillots de leur équipe, ont suscité une polémique notable dès le premier match. Les joueurs de Dynamo avaient alors masqué le logo controversé, déclenchant un vif débat et d’importantes répercussions.
Des sources fiables à Kigali ont révélé que le gouvernement rwandais, par l’intermédiaire du RDB, a exercé une pression considérable sur la BAL, menaçant de retirer tout soutien financier si l’équipe de Dynamo était autorisée à concourir sans le logo « Visit Rwanda ». Cette situation a mis en évidence la complexité des relations entre le parrainage sportif, la politique et l’orgueil national.
Le contentieux entre le Burundi et le Rwanda n’est pas nouveau, le Burundi ayant accusé le Rwanda de soutenir le groupe terroriste « Red Tabara », responsable d’attaques sur le territoire burundais, une allégation que le Rwanda réfute. Face à la position de Dynamo, les organisateurs de la BAL ont décidé de disqualifier l’équipe pour son match contre FUS Rabat, arguant d’une violation des règles qui stipulent l’obligation de porter les logos des sponsors.
Néanmoins, après des négociations entre les parties concernées, une source confidentielle issue du bureau du Président du Burundi a confirmé que l’équipe de Dynamo serait autorisée à poursuivre le tournoi, en portant les maillots avec le logo « Visit Rwanda ». Cette décision a été corroborée par les déclarations d’autres leaders d’équipes de basketball du Burundi. Interrogée à ce sujet, l’équipe de Dynamo a fait part de sa réticence mais a confirmé sa préparation pour les matchs à venir, notamment contre Petro de Luanda d’Angola, prévu mardi prochain à une heure du matin, heure du Burundi.
Dans son premier match du tournoi, Dynamo a remporté une victoire contre les Capetown Tigers d’Afrique du Sud sur le score de 86 à 73, faisant preuve d’une grande compétence sportive malgré les controverses extra-sportives. Cet épisode souligne la façon dont le sport peut servir de révélateur des dynamiques politiques internationales, tout en mettant en question l’impact de ces dernières sur l’identité nationale et l’esprit sportif.
