L’Afrique du Sud a pris une mesure significative pour renforcer la mission de la Communauté de Développement de l’Afrique Australe (SADC) en République Démocratique du Congo (RDC) en s’engageant fermement dans le conflit en cours dans la partie est du pays. Le Président Cyril Ramaphosa a autorisé le déploiement de 2 900 membres de la Force Nationale de Défense Sud-Africaine (SANDF) pour aider à combattre les groupes armés illégaux dans la région. Ce déploiement, du 15 décembre 2023 au 15 décembre 2024, reflète clairement l’engagement de l’Afrique du Sud envers ses obligations internationales et son dévouement pour la paix et la stabilité en RDC.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre d’une action plus large de la SADC, soulignant la responsabilité collective des États membres à soutenir les efforts de maintien de la paix en RDC. La décision de déployer des troupes intervient à un moment crucial, alors que les forces de la SADC, y compris les troupes sud-africaines, sont engagées dans de féroces batailles contre les rebelles du M23, qui seraient soutenus par l’armée rwandaise. Les complexités de ce conflit mettent en lumière l’environnement difficile dans lequel les forces sud-africaines sont déployées.
Les implications financières de ce déploiement sont considérables, avec une dépense budgétisée dépassant les 2 milliards de Rands. Cette allocation assure que les capacités opérationnelles de la SANDF sont maintenues, avec la garantie que cette dépense financière ne nuira pas aux besoins réguliers de maintenance et de réparation d’urgence de la force de défense.
L’engagement des troupes sud-africaines a été davantage souligné par un incident récent impliquant un hélicoptère de transport moyen Oryx de la Force Aérienne Sud-Africaine (SAAF). L’hélicoptère, engagé dans une mission d’évacuation de blessés en RDC, a été la cible de tirs d’armes légères, subissant des dommages et causant des blessures à deux membres de l’équipage. Cet incident, survenu près de Goma et impliquant plus de 40 impacts sur l’appareil, témoigne de l’environnement à haut risque dans lequel opèrent les forces de la SADC. Malgré l’attaque, l’équipage a réussi à naviguer avec l’hélicoptère endommagé jusqu’à un hôpital de campagne de l’ONU, démontrant la résilience et le professionnalisme du personnel de la SAAF impliqué.
Le déploiement de trois hélicoptères d’attaque Rooivalk avec la Brigade d’Intervention de la Force des Nations Unies en 2013 met en lumière la contribution de longue date de l’Afrique du Sud aux efforts de maintien de la paix en RDC. Ces hélicoptères ont joué un rôle pivot dans le soutien de la Mission de l’Organisation des Nations Unies pour la stabilisation en République Démocratique du Congo (MONUSCO) et ont été instrumentaux dans les succès obtenus contre les rebelles du M23 lors des engagements passés.
