Le 10 mars 2024, le monde du basketball africain a été témoin d’un développement inattendu lorsque l’équipe burundaise, Dynamo, a été disqualifiée de la Ligue Africaine de Basketball 2024 (BAL4) à la suite d’un différend concernant la visibilité des sponsors sur les uniformes. Ce retrait survient après le premier match de l’équipe, où le logo de « Visit Rwanda », principal sponsor de la BAL, avait été dissimulé, entraînant d’importantes répercussions de la part de la direction de la ligue.
L’origine du conflit remonte à une directive du gouvernement burundais à Dynamo, lui interdisant d’afficher le sponsoring de « Visit Rwanda ». Le Rwanda et le Burundi entretenant des relations complexes, la visibilité importante du Rwanda dans un événement sportif international à travers l’équipe burundaise était inacceptable pour les autorités burundaises. La situation s’est envenimée après la victoire de Dynamo contre les Cape Town Tigers d’Afrique du Sud sur le score de 86-73.
Ce samedi 9 Mars après le match, les responsables de la BAL4 ont informé Dynamo que leur non-conformité aux règles de sponsorisation et d’uniforme de la ligue, spécifiquement la visibilité du logo « Visit Rwanda », entraînerait une défaite par forfait pour leur match prévu contre le FUS Rabat du Maroc. Disposant d’un délai de deux heures pour répondre, Dynamo a maintenu sa position, citant l’interdiction du gouvernement burundais concernant le port des uniformes contestés.
En conséquence, Dynamo a choisi de se retirer du tournoi et de retourner au Burundi, marquant une fin prématurée à leur participation en raison de l’impossibilité de se conformer aux exigences de visibilité des sponsors de la BAL. Ce retrait n’affecte pas seulement le classement de l’équipe mais entraîne également de lourdes pénalités financières et participatives. Dynamo est confronté à une amende de 50 000 dollars pour la violation du règlement sur les uniformes lors de leur premier match et une pénalité substantielle de 500 000 dollars. De plus, le basketball burundais fera face à une interdiction de cinq ans de participer à tout événement de basketball organisé en Afrique et à l’échelle mondiale, si ces amendes restent impayées, avec la possibilité de sanctions supplémentaires.
La situation s’est intensifiée en raison des pressions exercées par les responsables rwandais via le Rwanda Development Board (RDB), qui sponsorise la BAL par le biais de Visit Rwanda. Des sources affirment que le RDB a exercé une pression significative sur la direction de la BAL pour faire strictement respecter les règles de visibilité des sponsors contre Dynamo, avec des implications de rupture potentielle des liens avec la ligue si leurs demandes n’étaient pas satisfaites.
Alors que l’équipe de Dynamo est attendue à Bujumbura lundi matin, la communauté sportive est amenée à réfléchir sur les implications plus larges de tels différends. Cet incident met en lumière l’équilibre délicat entre l’esprit sportif, les intérêts politiques et les obligations commerciales dans le sport international, soulevant des questions sur l’influence du sponsoring sur l’intégrité sportive et l’intersection des tensions géopolitiques avec la compétition athlétique.
