Ce samedi 10 mars 2024 à Pretoria, en Afrique du Sud, un événement sans précédent a secoué les fondations de la Basketball Africa League (BAL) lorsque l’équipe de basketball burundaise, Dynamo, s’est vue forcée de déclarer forfait. Cette décision fait suite à son refus de porter des maillots affichant le slogan « Visit Rwanda », sponsor principal de la compétition. Cet incident met en lumière les tensions politiques croissantes entre le Burundi et le Rwanda, qui se répercutent désormais sur le terrain sportif.
Amadou Gallo Fall, le président de la BAL, a annoncé que l’équipe de Dynamo avait décliné de se conformer aux exigences vestimentaires du tournoi, en omettant de porter le logo « Visit Rwanda ». En conséquence, le match qui devait les opposer à l’équipe marocaine FUS Rabat a été annulé, octroyant la victoire par forfait à cette dernière.
L’incident a suscité une vague de réactions parmi les membres de l’équipe de Dynamo présents à Pretoria. « C’était hors de notre contrôle. Nous souhaitions participer, mais des décisions politiques ont empêché notre participation. Il est déplorable que la politique s’immisce dans le sport, portant préjudice non seulement à notre équipe mais aussi au peuple burundais », ont-ils exprimé, manifestant leur frustration face à cette situation.
Le ministère des Sports du Burundi, sollicité pour commentaires, a indiqué qu’il communiquerait sa position en temps voulu.
Précédemment, lors de leur premier match le 9 mars contre les Cape Town Tigers, l’équipe de Dynamo avait déjà manifesté son opposition en couvrant le logo « Visit Rwanda ». Cette action était en accord avec les directives émises par le gouvernement burundais et la Fédération Burundaise de Basketball (FEBABU), qui avait explicitement demandé à l’équipe de ne pas afficher le logo, reflet des tensions diplomatiques avec le Rwanda. Le Rwanda réfute les accusations burundaises de tentative de déstabilisation.
La victoire de Dynamo lors de ce match avait été saluée par le président burundais Evariste Ndayishimiye, qui avait publiquement félicité l’équipe pour avoir honoré le pays.
Selon des sources fiables à Kigali, en réaction à la directive du Burundi concernant le logo « Visit Rwanda », le gouvernement rwandais via son organisme de développement (RDB) aurait exercé une pression sur les organisateurs de la BAL pour que l’équipe de Dynamo soit pénalisée d’un forfait si elle persistait à refuser de porter le logo sponsor. Cette décision fut prise malgré le fait que l’équipe avait déjà disputé un match en dissimulant le logo avec un bandeau noir.
Cet événement soulève des questions sur l’intersection complexe entre la politique et le sport, et illustre comment des conflits diplomatiques peuvent influencer les compétitions internationales, allant jusqu’à affecter directement les acteurs et les équipes impliquées.
