Le 20 février 2024 à Kigali, une rencontre de haute importance a mis en lumière l’engagement de l’Union Européenne (UE) pour favoriser les partenariats dans la région des Grands Lacs africains. Le Ministre de la Défense rwandais, Juvenal Marizamunda, et le Chef d’État-Major, le Général Mubarakh Muganga, ont accueilli une délégation de l’UE dirigée par Cosmin Dobran, Directeur pour la Paix, les Partenariats et la Gestion des Crises au Service Européen pour l’Action Extérieure, accompagné de l’Ambassadeur de l’UE au Rwanda, Belen Calvo Uyarra. Cette réunion marque une étape importante dans le dialogue entre l’UE et le Rwanda.
Dans le même temps, Nicolas Berlanga, Ambassadeur de l’UE auprès de la République Démocratique du Congo (RDC), a partagé sur les réseaux sociaux des détails sur sa rencontre avec le Ministre des Affaires étrangères de la RDC, Lutundula. Il a souligné la position de l’UE concernant la crise à l’Est de la RDC, condamnant le soutien présumé du Rwanda au groupe rebelle M23 et les opérations militaires au sein de la RDC. Cette position renforce la déclaration de l’UE de juillet 2023, son engagement contre le trafic illicite de minerais et pour la transparence dans les chaînes de valeur des minerais. Un protocole d’entente, signé entre la RDC et l’UE en octobre 2023, vise la collaboration dans le domaine des minerais critiques, essentiel pour les chaînes de valeur durables et la résolution des défis sécuritaires dans la région.
Le 19 février 2024 à Bruxelles, l’UE et le Rwanda ont formalisé leur partenariat en signant un Mémorandum d’Entente (MoU). Cet accord, représenté par la Commissaire européenne aux Partenariats Internationaux, Jutta Urpilainen, et le Ministre des Affaires Étrangères du Rwanda, Vincent Biruta, marque une étape clé pour promouvoir le développement durable et renforcer les chaînes de valeur à travers l’Afrique.
Ces engagements successifs de l’UE au Rwanda et en RDC illustrent la complexité et l’approche équilibrée de l’UE pour soutenir les deux nations face aux tensions croissantes dans la région des Grands Lacs. Le rôle de l’UE est intriguant, car elle navigue entre les accusations contre le Rwanda d’exploitation des ressources minérales de la RDC et de soutien au M23, qui contrôle des territoires riches en minéraux dans l’Est de la RDC. Les observateurs s’interrogent sur la manière dont l’UE distinguera les minerais extraits au Rwanda de ceux provenant des zones contrôlées par le M23 en collaboration avec les forces rwandaises en RDC.
Les manœuvres diplomatiques de l’UE démontrent un chemin complexe mais nécessaire. Alors que l’UE étend son influence et ses ressources, ses actions sont étroitement surveillées par les observateurs internationaux, les acteurs régionaux, et les populations locales affectées par ces enjeux géopolitiques complexes.
