La célébration de Romelu Lukaku, star de l’AS Rome, après son but en Europa League contre Feyenoord a suscité une large attention bien au-delà des terrains de football. Avec un geste symbolique fort, Lukaku a mis en lumière la crise qui secoue l’est de la République démocratique du Congo (RDC), appelant à « arrêter le génocide » dans cette région déchirée par un conflit armé.
Depuis fin 2021, l’est de la RDC est le théâtre d’affrontements entre le Mouvement du 23 Mars (M23), soutenu par des éléments de l’armée rwandaise, et les forces armées congolaises, appuyées par des groupes armés locaux Wazalendo. Cette instabilité a engendré des conséquences désastreuses pour les populations civiles, entraînant déplacements et souffrances à grande échelle.
Le geste de Lukaku, consistant à se couvrir la bouche et à simuler un pistolet sur sa tempe, n’est pas isolé. Il fait écho à une initiative similaire de l’équipe nationale de la RDC lors de la Coupe d’Afrique des Nations, ainsi qu’à celle d’Heritier Luvumbu, ancien joueur congolais de RayonSports. Ce dernier a également utilisé ce geste pour célébrer un but, ce qui lui a valu une suspension de six mois par la fédération rwandaise de football et une rupture anticipée de son contrat avec Rayon Sports. Au Rwanda, ce geste a été perçu comme provocateur, notamment par les partisans du régime de Paul Kagame, en raison des tensions liées aux accusations portées contre le Rwanda pour son implication dans le conflit de l’est de la RDC, une implication confirmée par les Nations Unies et plusieurs pays occidentaux.
L’acte de Lukaku ne se veut pas seulement un moment de célébration personnelle mais un appel à la prise de conscience et à l’action internationale pour résoudre une crise humanitaire qui persiste. En choisissant de communiquer son message de cette manière, Lukaku souligne l’importance du sport comme vecteur de changement social et politique. La visibilité et l’influence des athlètes de haut niveau peuvent servir de catalyseur pour attirer l’attention sur des enjeux mondiaux critiques, incitant à la réflexion et à l’action.
