Le consortium Forbidden Stories, en collaboration avec plusieurs partenaires, a mené une enquête approfondie sur les circonstances entourant la mort du journaliste rwandais John Williams Ntwali. Cette investigation s’inscrit dans le cadre du projet « Rwanda Classified » et explore les dynamiques répressives du régime de Paul Kagame.
En 2022, John Williams Ntwali et Samuel Baker Byansi, journalistes rwandais, ont enquêté sur la présence de troupes rwandaises en République Démocratique du Congo (RDC), un sujet tabou au Rwanda. Le régime de Paul Kagame a toujours nié toute implication militaire en RDC voisine. Après la publication de leurs investigations, Samuel Baker Byansi a été arrêté par les autorités rwandaises et interrogé sur son déplacement en RDC. Bien qu’il ait été relâché, les menaces l’ont poussé à fuir le pays. En janvier 2023, John Williams Ntwali est décédé brutalement à Kigali dans un accident de voiture, mais les circonstances de sa mort restent obscures.
Cette enquête met en lumière les tentatives d’assassinats, les morts suspectes, les intimidations, et l’utilisation de technologies de surveillance contre les membres du propre parti de Kagame. Elle montre comment le régime cherche à faire taire les voix critiques, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur du pays.
Les cas de Ntwali et Byansi ne sont pas isolés. Parmi les autres victimes de la répression du régime figurent Yvonne Idamange et Aimable Karasira, youtubeurs emprisonnés ; Cassien Ntamuhanga, ancien journaliste et demandeur d’asile au Mozambique, disparu depuis 2021 ; Dieudonné Niyonsenga, alias Cyuma, qui subit des conditions de détention « inhumaines » et des passages à tabac.
Forbidden Stories a coordonné le travail de 50 journalistes représentant 17 médias dans onze pays pour raconter ces histoires interdites. L’enquête se poursuit, notamment sur le rôle non avoué de Kigali en RDC et les implications pour les familles des soldats rwandais tués au Nord-Kivu.
Le projet a aussi examiné les relations entre les démocraties occidentales et le Rwanda. Bien que dépendant de l’aide internationale, le Rwanda est souvent qualifié de « pays miracle » pour sa reconstruction post-génocide et son développement rapide. À l’approche de l’élection présidentielle de juillet 2024 et alors que l’on commémore les trente ans du génocide des Tutsis de 1994, Rwanda Classified explore ce « paradoxe rwandais » et les leviers d’influence du pays.
#RwandaClassified | C’est une enquête qui a valu l’exil au journaliste rwandais Samuel Baker(@M28Investigates). Avec lui et 17 médias internationaux, nous avons poursuivi, dans le cadre du projet #RwandaClassified, son investigation sur la guerre secrète menée par Kigali en #RDC. pic.twitter.com/pd0CS1HLuG
— Forbidden Stories (@FbdnStories) May 28, 2024
En réponse à la préparation de cette campagne médiatique, le gouvernement rwandais a publié une déclaration officielle. Les dirigeants et citoyens rwandais se disent importunés par ce qu’ils qualifient de campagne politiquement motivée et hostile. Le gouvernement affirme que ces accusations sont anciennes et ont été réfutées à plusieurs reprises. Il accuse les médias de semer le trouble à l’approche des élections présidentielles et législatives.
Le gouvernement dénonce également une tentative de déstabilisation le long de la frontière ouest du Rwanda, liée au conflit à l’Est de la RDC, visant à protéger la milice FDLR et à soutenir un appel public au « changement de régime » lancé par le président de la RDC. Le gouvernement insiste sur la forte unité de la population et la stabilité du système politique rwandais, affirmant que les processus démocratiques se poursuivront dans la paix et la confiance.
L’enquête de Forbidden Stories et la réaction du gouvernement rwandais mettent en lumière les tensions et les défis actuels au Rwanda. Alors que les journalistes continuent d’exposer les pratiques répressives du régime, le gouvernement maintient une position de dénégation face aux accusations, soulignant la résilience de son système politique.
